Jak obliczana jest ocena?
◊ Ocena jest obliczana na podstawie punktów zgromadzonych w ostatnim tygodniu
◊ Punkty przyznawane są za:
⇒ odwiedzanie stron poświęconych gwieździe
⇒ zagłosuj na gwiazdkę
⇒ gwiazdka komentująca

Biografia, historia życia Muhammada Alego

Muhammad Ali (ang. Muhammad Ali; z domu Cassius Marcellus Clay (eng. Cassius Marcellus Clay); urodzony 17 stycznia 1942 w Louisville, Kentucky, USA) to amerykański zawodowy bokser występujący w wadze ciężkiej klasa wagowa.

Dzieciństwo. Rodzice

Podczas pierwszego ważenia w życiu Cassius pokazał imponujące 3,03 kg (6,7 funta). Po 2 latach urodził się jego jedyny brat Rudolf. Kasjusz urodził się pod znakiem Koziorożca, roku konia w chińskim kalendarzu. Jego matka, Odessa Grady Clay, wywodziła swoje pochodzenie od swojego irlandzkiego dziadka Abe Grady, który był białym mężczyzną. Fakt, że w żyłach jej dzieci płynie biała krew, był dla Odessy powodem do szczególnej dumy, która stała się dla Kasjusza nieprzyjemnym dziedzictwem, w przyszłości powiedział: „Moja biała krew pochodzi od hodowców niewolników i gwałtów. Kiedy byliśmy czarniejsi, byliśmy silniejsi”.

W rzeczywistości Abe Grady nie był właścicielem niewolników, wyemigrował do Stanów Zjednoczonych z Irlandii i poślubił czarną kobietę. Ojciec Cassiusa – Cassius senior stwierdził, że jest potomkiem słynnego liberalnego polityka Henry’ego Claya, który reprezentował stan Kentucky w Senacie i Izbie Reprezentantów USA. Odessa przekonała męża do przyjęcia nazwiska Clay.

Rodzice Cassiusa pochodzili z czarnej klasy średniej w Ameryce Południowej, rodzina żyła znacznie biedniej niż rodziny z białej klasy średniej, ale nie byli żebrakami. Cassius senior malował znaki drogowe i próbował zostać pełnoprawnym artystą, jego matka czasami gotowała i sprzątała domy zamożnych białych rodzin. Clayom udało się kupić mały domek w dobrze utrzymanej „czarnej” dzielnicy za 4500 dolarów.

Jako dziecko Cassius nie musiał pracować, aby utrzymać rodzinę, ale pracował w niepełnym wymiarze godzin w Louisville College (mycie biurek i tablice), aby mieć kieszonkowe. Za te fundusze Cassius mógł kupić czerwony rower Schwinn o wartości 60 dolarów (około 500 dolarów w 2010 roku).

CIĄG DALSZY PONIŻEJ

Kasjusz kochał zwierzęta, miał psa i domowego kurczaka. Od wczesnego dzieciństwa młodemu Clayowi wróżono świetlaną przyszłość, spacerując z matką, przechodnie często z nią rozmawiali, zauważając, że jej syn może być następny. Ale nie wszystko było różowe w dzieciństwie Kasjusza, jego ojciec był alkoholikiem i był aresztowany przez policję 6 razy. Cassius senior często zdradzał żonę, spotykając się z kobietami w lokalnych barach, w wyniku czego Odessa się z nim rozwiodła.

Atmosfera nierówności rasowych w powojennym Louisville wpłynęła na ukształtowanie się 10-letniego Cassiusa. Clay Senior wywarł duży wpływ na poglądy rasowe swojego syna. Do tego stopnia, że ​​w przyszłości Kasjusz przypomniał sobie, że przed zaśnięciem płakał, bo nie rozumiał, dlaczego Czarni są tak lekceważeni w społeczeństwie. Jego matka wspomina, że ​​pewnego upalnego dnia on i Cassius czekali na przystanku na autobus. Zapukała do najbliższej kawiarni, prosząc o szklankę wody dla syna, ale odmówiono jej i drzwi przed nią zamknięto. Być może decydującym momentem w edukacji rasowej Cassiusa była relacja jego ojca o morderstwie Emmetta Tilla. Dopóki 14-letni afroamerykański nastolatek został brutalnie zamordowany na tle rasowym podczas wizyty u krewnych w Mississippi, zabójcy chłopca zostali uniewinnieni. Cassius senior pokazał swoim synom zdjęcie okaleczonego ciała Tilla, aby wyjaśnić im, czym jest „biała sprawiedliwość”. Wszystko to wzmocniło w Kasjuszu pragnienie uniknięcia dyskryminacji w przyszłości. Po tym jak został zawodowym bokserem, Cassius stwierdził, że zrobił to ze względu na mobilność ekonomiczną i społeczną.

Kasjusz był właścicielem czerwonego roweru, kupionego za zarobione pieniądze. Był tak dumny ze swojego zakupu, że przez cały dzień jeździł na rowerze po swojej okolicy, pokazując go wszystkim, których znał. Następnego dnia Cassius wraz z przyjacielem poszli na jarmark, gdzie dzieci zostały poczęstowane lodami za darmo. Wracając do domu, odkrył, że skradziono mu rower. Cassius był bardzo zdenerwowany iw tym momencie poznał pierwszą osobę, która poważnie wpłynęła na jego karierę bokserską - był to biały policjant, Joe E. Martin. Cassius powiedział mu, że pobije tego, kto ukradnie mu rower, na co Martin odpowiedział, że zanim kogoś pobije, trzeba najpierw nauczyć się, jak to zrobić. Zaprosił młodego Claya na siłownię, gdzie trenował młodych bokserów – uczestników amatorskich turniejów Złote Rękawice. Początkowo Cassius nie przychodził na treningi, ale dwa tygodnie później zobaczył Martina i jego bokserów w telewizji w programie „Przyszli mistrzowie” (ang. „Przyszli mistrzowie”). Cassiusa zaintrygowało, że jeśli zacznie trenować, to znajomi zobaczą go w telewizji, a następnego dnia przyjdzie z bratem na salę bokserską. Zatem Clay zaczął boksować w wieku 12 lat.

Boks. Początek

Cassius był trudny w szkoleniu, ciągle znęcał się nad innymi bokserami, ogłaszając całej sali, że jest najlepszym bokserem i zostanie mistrzem świata. Z tego powodu Martin musiał go na krótki czas ekskomunikować z sali. Trenerzy pracujący na siłowni nie widzieli dużego potencjału w Cassiusie, ale on ciężko trenował.

Po 6 tygodniach od pierwszej wizyty na hali odbyła się jego pierwsza walka. Zgodnie z oczekiwaniami Claya walka była transmitowana w telewizji w programie Future Champions. Pierwszym przeciwnikiem Cassiusa był biały nastolatek Ronnie O'Keefe, obaj bokserzy osiągnęli limit wagowy, który wynosił 40,389 kg (89 funtów).O'Keefe był starszy i bardziej doświadczony od swojego przeciwnika. W ciągu trzech dwuminutowych rund obaj bokserzy w większości spudłowali, ale mimo to Cassius był bardziej celny i sędziowie przyznali mu zwycięstwo niejednogłośną decyzją. Po ogłoszeniu wyniku Clay zaczął krzyczeć do kamery, że zostanie największym bokserem.

Po walce Cassius wyzwał lokalnego łobuza Corky Bakera na walkę, która miała odbyć się na sali bokserskiej, w której trenował Clay. Cassius dał mu jednolitą porażkę, po drugiej rundzie Baker uciekł z ringu ze słowami „to nie fair”. Po tym odcinku Clay zaczął szybko doskonalić się jako bokser. Codziennie na siłowni pracował nad techniką i wytrzymałością. Najczęściej wolał bieg do szkoły niż podróż autokarem. Kasjusz nie pił, nie palił i nie zażywał narkotyków, stał się fanatykiem zdrowej diety.

Przez następne dwa lata Clay stoczył mniej więcej jedną walkę co trzy tygodnie, wygrywając zwycięstwo za zwycięstwem.

W 1956 roku Cassius wygrał pierwszy amatorski turniej Złotych Rękawic.

W 1957 roku Clay musiał zrezygnować z treningów na 4 miesiące, gdyż lekarze odkryli u niego szmery w sercu (później okazało się, że jego serce jest w doskonałej kondycji).

W tym samym roku do Louisville przybył mistrz wagi cruiser Willie Pastrano. Kasjusz dowiedział się o tym i umówił się z nim na spotkanie w jego hotelu. Clay bombardował mistrza pytaniami na temat jego treningu i strategii, a wszyscy na sali byli zaskoczeni determinacją 15-latka. Dwa lata później Pastrano ponownie przyjechał do Louisville, tym razem Cassius poprosił go o odbycie przyjacielskiego sparingu, w którym wyprzedził mistrza świata. Pastrano był niezadowolony, że nieznany amator mógł go pokonać, ale przyznał, że Clay ma przed sobą wspaniałą przyszłość.

W wieku 15 lat Clay przeniósł się do Central Liceum Louisville, największa szkoła afroamerykańska w mieście. Wyniki w nauce Kasjusza były tak słabe, że pewnego dnia musiał powtarzać rok. Ale to nie powstrzymało go przed ukończeniem instytucji edukacyjnej, Clay zaimponował ówczesnemu dyrektorowi szkoły, Atwoodowi Wilsonowi. Powiedział wszystkim nauczycielom, że Cassius zostanie mistrzem świata i w jeden wieczór zarobi więcej pieniędzy niż ty i ja przez rok. Wilsonowi zależało na tym, aby Clay pomyślnie ukończył studia, reklamując w ten sposób szkołę w przyszłości. Udało mu się obronić Kasjusza i w czerwcu 1960 roku otrzymał świadectwo, ale nie dyplom, który wydawany był po pomyślnym ukończeniu szkoły. W przyszłości Clay miał problemy z czytaniem, dlatego ludzie wokół niego często musieli czytać artykuły prasowe o nim pisane.

Do ukończenia szkoły średniej Cassius odniósł 100 zwycięstw na ringu amatorskim, zadając zaledwie 8 porażek. Za jego główne sukcesy uważa się zwycięstwa w Złotych Rękawiczkach oraz w dwóch turniejach lekkoatletycznego związku amatorów w latach 1959 i 1960.

W kwietniu 1960 roku zgłosił się jako ochotnik do służby w armii amerykańskiej. Cassius zaczął wymyślać swój własny, niepowtarzalny styl walki. Tańczył wokół przeciwnika na palcach z opuszczonymi rękami, prowokując przeciwnika do zamaszystego ciosu, po którym pewnie wykonał unik. Ten sposób wywołał wiele negatywnych opinii ze strony trenerów i doświadczonych bokserów. Na przykład Serge Johnson (trener amerykańskiej drużyny olimpijskiej z 1976 r.) powiedział swoim bokserom: „ Nie chcę, żebyś patrzył na Ali [Clay]. Popełnia zbyt wiele błędów„. Cassius chciał zostać zawodowcem zaraz po ukończeniu szkoły średniej, ale trener namówił go, aby poczekał i wziął udział w zawodach Igrzyska Olimpijskie ach 1960.

Dzięki zwycięstwu w zawodach Amatorskiej Unii Lekkoatletycznej w 1960 r. Clay otrzymał zaproszenie na turniej kwalifikacyjny do Igrzysk Olimpijskich w Rzymie, który odbył się w San Francisco. Cassius panicznie bał się latać, a droga na miejsce zawodów była dla niego prawdziwym sprawdzianem. W wieku 18 lat był najstarszym uczestnikiem dywizji cruiser, a być może i całego turnieju.

Przed turniejem lokalna prasa napisała kilka druzgocących artykułów na temat Claya, głównie z powodu jego chełpliwości. Pomimo tego, że Cassius obiecał Martinowi, że nie będzie wdawał się w spory z prasą, podczas drugiej walki turnieju publiczność wygwizdała go. Obserwatorzy zauważyli, że jeśli nie wydarzy się nic niespodziewanego, Clay powinien otrzymać bilet na igrzyska olimpijskie. Ostatnim rywalem Kasjusza był bezkompromisowy Alan Hudson, reprezentujący armię amerykańską. Podczas pierwszej rundy zadał celny cios w szczękę Claya, posyłając go na podłogę ringu. Po równej drugiej rundzie Kasjusz zaczął dodawać, a w trzeciej udało mu się zadać celny cios w szczękę, po czym przeprowadził atak, po czym sędzia przerwał walkę. Po zakończeniu zawodów Clay wyrzucił bilet lotniczy, pożyczył od sędziego pieniądze na bilet kolejowy i wyjechał do Louisville.

Igrzyska Olimpijskie

Aby wziąć udział w igrzyskach olimpijskich, Cassius ponownie musiał odbyć lot lotniczy. Kiedy okazało się, że statkiem nie można popłynąć, powiedział trenerowi, że odmawia udziału w igrzyskach olimpijskich. Mentor Claya przez dwie godziny przekonywał go, że jeśli nie poleci, zrujnuje mu karierę. W rezultacie Cassius zgodził się latać, ale podjął środki ostrożności - kupił spadochron w sklepie wojskowym i poleciał w nim. Po przybyciu do Rzymu Clay osiadł w wiosce olimpijskiej i od razu stał się główną postacią wśród sportowców. Zapoznał się z zagranicznymi sportowcami, powiedział wszystkim z rzędu, że wygra złoty medal, wymienialiśmy odznaki z innymi olimpijczykami. Wielu żartowało, że gdyby musieli wybrać burmistrza wioski olimpijskiej, z pewnością byłby to Clay.

Cassius z łatwością pokonał swojego pierwszego przeciwnika, Belga Yvona Beko, wygrywając przez TKO w drugiej rundzie.

W ćwierćfinale Clay spotkał się z radzieckim bokserem Giennadijem Szatkowem. Walkę podyktował Kasjusz, a sędziowie jednomyślnie przyznali mu zwycięstwo.

Na etapie półfinałowym Clayowi przeciwstawił się znany przeciwnik - Australijczyk Tony Madigan (Clay pokonał go w 1959 roku). Po zakończeniu zaciętego pojedynku Madigan uznał się za zwycięzcę, jednak wszyscy sędziowie przyznali zwycięstwo Kasjuszowi.

W finale czekał na niego doświadczony Zbigniew Petrzykowski z Polski, był o 9 lat starszy od Claya i miał na swoim koncie 230 walk. Zbigniew był także leworęczny – Clay zawsze miał problemy z leworęcznymi przeciwnikami. Petrzykowski rozpoczął walkę agresywnie, starając się od razu znokautować Claya. W drugiej rundzie Kasjusz musiał porzucić swoje zwykłe zachowanie i zadać Polakowi kilka mocnych, celnych ciosów. Clay nie zwalniał tempa w ostatniej rundzie, wydając szybką serię ciosów, pod koniec walki Zbigniew był przygwożdżony do lin i był bliski wczesnej porażki, jednak udało mu się przetrwać do końcowego gongu. Jednomyślną decyzją sędziów Cassius Clay został uznany za zwycięzcę walki, zdobył złoty medal.

Przed lotem do USA, gdziekolwiek się udał, Clay pojawiał się wszędzie z medalem na szyi, którego nie zdejmował nawet podczas snu. Burmistrz Bruce Hoblizell, cheerleaderki i setki fanów powitały Claya na lotnisku w Louisville. Kasjusz w odświętnej konwoju pojechał do swojej szkoły, gdzie jeszcze więcej fanów i ogromny transparent z napisem „ Witamy w domu mistrzu„. Burmistrz wygłosił przemówienie, w którym podał Claya jako przykład dla młodych mieszkańców miasta. Kiedy Cassius wrócił do domu, zobaczył, że jego ojciec pomalował stopnie na ganku na czerwono, biało i niebiesko. Cassius senior uściskał syna i powiedział: „ Boże błogosław Amerykę».

Profesjonalna kariera

Aby rozpocząć karierę zawodową, Cassius musiał znaleźć menedżera. Chciał jednego ze swoich idoli, ale oni odmówili. po prostu nie był zainteresowany, ale z natury skromny i spokojny człowiek, nie chciał pracować z Clayem. W rezultacie 11 partnerów zostało menadżerami Cassiusa, inwestując po 2800 dolarów każdy. Clay otrzymał 10 000 dolarów natychmiast po podpisaniu umowy, menedżerowie musieli pokryć wszystkie wydatki na loty i szkolenia.

Clay zadebiutował w boksie zawodowym 29 października 1960 przeciwko Tanni Hunsecker. Kasjusz nazwał to „ próżniak i powiedział to zliż go z łatwością„. Promotorowi walki Benowi Kingowi udało się zgromadzić salę na 6000 widzów. Clay przygotowywał się do tej walki, biegając każdego ranka 3 km i sparingując ze swoim bratem Rudolfem. Clay nie był w stanie ukończyć sześciorundowej walki przed terminem, ale odniósł miażdżące zwycięstwo, pokonując Hunsekera. Tunney powiedział po walce, że Cassius zostanie mistrzem świata i że walka z nim na ringu będzie zaszczytem.

Po pierwszej walce Cassius wziął udział w obozie przygotowawczym. Wybitny mistrz przygotowywał się do bitew w miejscu zwanym Wiadro Krwi. Na trawniku w pobliżu tej sali stało kilka głazów, na każdym z nich wypisane były imiona wielkich mistrzów przeszłości. W ten sposób mistrzowie przeszłości spoglądali na przyszłe gwiazdy. Niestety, dwójka ludzi o wielkim ego rzadko się dogaduje, Kasjusz nie słuchał rad. I często go zastraszał, wyzywając aktualnego mistrza świata wagi ciężkiej na sparing, na co odpowiadał, że nie boksuje z amatorami. W rezultacie Clay wrócił do Louisville, nie czekając na koniec obozu. Tymczasem menadżerowie Cassiusa poszukiwali dla niego doświadczonego trenera, ich wybór padł na Angelo Dundee. Miał opinię dobrego trenera i jednego z najlepszych ciosów bokserskich w walce. Dundee zgodził się zostać mentorem Claya, jego pensja wynosiła 125 dolarów tygodniowo plus różne premie. Cassius poleciał do Miami na treningi z nowym trenerem, został umieszczony w motelu z innym młodym bokserem. Clay codziennie wstawał o 5 rano i biegał na siłownię. Czarny mężczyzna biegający o piątej rano wzbudził podejrzenia miejscowej policji, natomiast jeśli Afroamerykanin uciekł, to znaczy, że był w coś zamieszany. Dundee rozmawiał ze znajomymi policjantami i teraz znali Claya z widzenia, a kiedy biegał, przejeżdżali przez jakiś czas w pobliżu, aby upewnić się, że to Cassius. Angelo bardzo dobrze wiedział, jak się zachować w stosunku do Claya, szanował go i nie próbował go kontrolować, Dundee” go poprowadził„. Nie próbował go też uciszyć, zdając sobie sprawę, że ta część występu będzie przyciągała publiczność na trybuny.

Zaledwie 8 dni po przybyciu do Miami odbyła się pierwsza walka Claya pod wodzą Dundee. Cassius pokonał Gerba Silera, walka zakończyła się technicznym nokautem w czwartej rundzie. Po walce stwierdził, że Floyd Patterson wkrótce poczuje swoją siłę. A po pokonaniu swojego kolejnego przeciwnika, Tony’ego Espertiego, zamierza znokautować Ingemara Johanssona. Mistrz Szwecji przebywał w tym czasie w Miami, gdzie miał stoczyć walkę z Pattersonem.

Menedżerowie Claya zorganizowali mecz sparingowy z Johanssonem, w którym Cassius całkowicie pokonał aktualnego mistrza świata. Ingemarowi nie udało się trafić 19-letniego Amerykanina i po drugiej rundzie trener Szweda przerwał walkę. Następnego dnia Clay znokautował swojego czwartego przeciwnika, Jimmy'ego Robinsona, w pierwszej rundzie.

Następna walka Cassiusa odbyła się cztery tygodnie po poprzedniej. Jego przeciwnikiem był Donnie Fliman, który na swoim koncie miał 22 nokauty, w tym przeciwko absolutnemu mistrzowi świata Ezzardowi Charlesowi. Pomimo tego, że Fliman miał rozcięcia pod obydwoma oczami, sędzia pozwolił na kontynuowanie walki aż do przerwania w siódmej rundzie. Następnie Cassius wrócił do rodzinnego Louisville na pojedynek z Lamarem Clarkiem. Pomimo dobrej passy przeciwnika (znokautował 45 przeciwników), Clay przewidywał swoje zwycięstwo w drugiej rundzie. Tak się złożyło, że walka została przerwana ze względu na złamany nos Clarka. Tym samym pod wodzą Dundee Clay odniósł sześć zwycięstw z rzędu i upokorzył panującego mistrza świata w sparingach.

Kolejnym przeciwnikiem Claya był wysoki hawajski książę Sabedong (wzrost 2,01 m). Walka odbyła się w Las Vegas, Cassius był lepszy przez 10 rund, ale nie potrafił znokautować przeciwnika i wygrał walkę na punkty. Clay wrócił do Louisville, gdzie 22 lipca 1961 stoczył kolejną 10-rundową walkę. Jego przeciwnik Alonso Johnson starał się zachować dystans od Claya i udało mu się dotrwać do końca walki, po czym sędziowie ogłosili zwycięzcę Cassiusa. Przed kolejną walką, która odbyła się 7 października, doszło do zamieszania i okazało się, że Clay nie miał rękawiczek, aby wejść na ring. Pilnie odnaleziono stare, zużyte rękawiczki, którymi Cassius znokautował Alexa Miteffa w 6. rundzie. Miesiąc później Clay znokautował Willy'ego Besmanoffa, innego znanego zawodnika wagi ciężkiej.

Między lutym a lipcem 1962 roku Clay odniósł 5 zwycięstw, wszystkie walki zakończyły się nokautem nie później niż w szóstej rundzie. We wrześniu zrobił sobie krótką przerwę w treningach, aby wziąć udział w walce o tytuł mistrza świata wagi ciężkiej pomiędzy i. Walka w walce o tytuł mistrza była marzeniem Kasjusza od dzieciństwa, jednak znokautował przeciwnika już w pierwszej rundzie. Po walce zauważył Claya i krzyknął do niego: „ Jesteś następny, krzykacz„. Ale kolejnym przeciwnikiem Claya był jego były mentor. Prasa i eksperci nie dawali szans, on sam przyznał, że zgodził się walczyć ze względu na brak środków. Bilety na walkę nie sprzedawały się jednak dobrze i zdecydowano się ją przełożyć o trzy tygodnie. Kasjusz przewidział swoje zwycięstwo w czwartej rundzie. Jego przewidywania się sprawdziły, upadł w czwartej rundzie, po dużej liczbie nieudanych ciosów w czoło. Po walce powiedział: Clay wygrałby cztery z pięciu walk».

Clay z łatwością pokonał Charliego Powella, znokautując go w trzeciej rundzie przy wsparciu gospodarzy z Louisville. Jednak kolejna walka z Dougiem Jonesem, która odbyła się w Nowym Jorku, nieoczekiwanie stała się poważnym sprawdzianem dla Cassiusa. Widzowie kupili wszystkie bilety na 2 dni przed wieczorem bokserskim, który miał miejsce po raz pierwszy w historii Madison Square Garden. Jones stoczył świetną walkę, unikając ataków Claya i kontratakując. Walka trwała przez wyznaczone 10 rund, Cassius wygrał jednogłośną decyzją. Po ogłoszeniu wyników publiczność zaczęła skandować: „ Napraw to, napraw to!" (ang. " Napraw, napraw!„). Na konferencji prasowej Clay zauważył, że nie jest Supermanem. Magazyn Ring nazwał tę walkę walką roku 1963. Podczas pobytu w Nowym Jorku Cassius poznał Drew Browna, który miał naturalny dar rozśmieszania ludzi i oboje stali się nierozłącznymi przyjaciółmi przez większą część kariery Claya.

Jego następna walka z Brytyjczykiem Henrym Cooperem przyciągnęła na stadionie Wembley imponujące 55 000 widzów. W czwartej rundzie, kilka sekund przed gongiem, Cooper posłał Claya do ciężkiego powalenia. Aby uzyskać więcej czasu na regenerację, Clay wykorzystał sekundy. W przerwie między rundami rozdarli rękawicę Claya i kazali sędziemu ją zmienić. Ponieważ nie mieli zapasowej rękawicy, druga poszła za nią do szatni. W ten sposób Cassius otrzymał dodatkowy czas na regenerację. W piątej rundzie Cooper otworzył mocne cięcie, a sędzia przerwał walkę. Po zakończeniu walki menadżer Jack Nealon wszedł do szatni do Claya i powiedział: „ Przeleciałem 3000 mil, żeby powiedzieć, że jesteśmy gotowi».

W listopadzie Ali spotkał się z innym byłym mistrzem. gorszy od Alego pod każdym względem, ale utrzymał się do dwunastej rundy. W ostatniej rundzie Ali wygrał przez nokaut techniczny.

W marcu 1966 roku Ali udał się do Kanady, aby walczyć ze słynnym wojownikiem o żelaznej głowie, Georgem Chuvalo. Ali skutecznie zdominował walkę i wygrał na punkty.

W maju Ali wrócił do Anglii na swoją drugą walkę z Henrym Cooperem. Tym razem Ali przygotowała się poważniej. W szóstej rundzie walkę ponownie przerwało cięcie, jednak zwycięstwo Alego nie budziło wątpliwości.

W latach 1966–1967 Ali skutecznie obronił tytuł przeciwko Brianowi Londonowi, Carlowi Mildenbergerowi, Clevelandowi Williamsowi, Erniemu Terrelowi i Zorze Folly.

W 1967 roku Ali został powołany do armii amerykańskiej, która w tym czasie walczyła w Wietnamie. Odmówił jednak służby, gdyż był przekonany, że wojna jest niesprawiedliwa. Za to został pozbawiony tytułu i ekskomunikowany z boksu na 3 lata.

Po ekskomunice Ali z boksu zorganizowano turniej ośmiu bokserów o prawo do zostania mistrzem. Ośmiu najsilniejszych wyłonił magazyn Ring. Podczas turnieju okazało się, że niektórzy bokserzy nie odpowiadają poziomowi najsilniejszych. Był skandal. Następnie powstały 2 organizacje - WBC i WBA, sankcjonujące walki o mistrzostwo. Do 1971 roku oba tytuły posiadał Joe Frazier.

W październiku 1970 roku Ali wrócił na ring, a jego pierwszym przeciwnikiem był Jerry Quarry. Po trzeciej rundzie liczne cięcia uniemożliwiły Quarry'emu kontynuowanie walki. Ali w tej walce wbrew wszelkim prognozom wyglądał świetnie.

Następna walka odbyła się półtora miesiąca później. Argentyńczyk Oscar Bonavena nazwał byłego mistrza kurczakiem (tchórzem), ponieważ nie chciał iść na wojnę. W piętnastej rundzie Ali trzykrotnie powalił Bonavenę, po czym sędzia zanotował techniczny nokaut.

W marcu 1971 roku Ali wszedł na ring przeciwko Joe Frazierowi. Po raz pierwszy w historii wagi ciężkiej w walce o mistrzostwo stanęło dwóch niepokonanych mistrzów – jeden były, drugi obecny. Frazier miał dobrą prędkość i był w stanie skontrować Alego. W piętnastej rundzie powalił byłego mistrza (trzeci w karierze Alego). Ali przegrał po raz pierwszy. Walka otrzymała status „ Walka Roku„według magazynu Ring.

W lipcu Ali pokonał byłego mistrza WBA Jimmy'ego Ellisa. Następnie Ali stoczył kilka walk z bokserami na średnim poziomie. W maju 1972 roku w Kanadzie spotkał się ponownie z Georgem Chuvalo. Chuvalo przegrał walkę na punkty. W czerwcu Ali poznała agresywnego i popularnego Jerry'ego Quary'ego. Ali wygrał przez nokaut w siódmej rundzie.

We wrześniu Ali spotkał się z nim po raz drugi. Podobnie jak w pierwszej bitwie, nie było praktycznie żadnych szans. W siódmej rundzie, z powodu rozcięcia przeciwnika Alego, walka została przerwana. To była ostatnia walka. W listopadzie Ali znokautował wybitnego Boba Fostera w wadze półciężkiej.

W lutym 1973 roku pokonał słynnego wojownika Joe Bugnera. W marcu 1973 roku doszło do pierwszej walki pomiędzy Muhammadem Alim a Kenem Nortonem. Ken Norton był taktycznie podobny do Alego i dzięki temu był w stanie przeciwstawić się swojemu przeciwnikowi. Aliemu złamano szczękę w walce. Po wynikach 12 rund niejednogłośną decyzją sędziów Norton wygrał. Ali przegrał po raz drugi w swojej karierze.

We wrześniu doszło do rewanżu. Bitwa przebiegała według podobnego scenariusza. Znów sędziowie byli podzieleni. Jednak tym razem zwycięstwo przypadło Aliemu. Decyzja była kontrowersyjna, było to trzecie nierozstrzygnięte zwycięstwo Alego w karierze.

W styczniu 1974 roku Ali po raz drugi walczył z Joe Frazierem. Frazier przegrał już z Georgem Foremanem i stracił tytuł. W tej walce Ali wygrał na punkty.

W październiku Ali przystąpił do walki o mistrzostwo z bardzo silnym Georgem Foremanem. Foreman miał po swojej stronie moc i młodość. Ali zrezygnował z inicjatywy. Podczas pierwszych rund Foreman zadał dużą liczbę ciosów, z których większość była w obronie. W połowie walki Foreman był wyczerpany. W ósmej rundzie Ali nagle przeszedł do kontrataku i znokautował Foremana. W ten sposób Ali został dwukrotnym mistrzem. Według magazynu Ring walka została nazwana „Rumble in the dżungla” i uzyskała status „Walki Roku”.

W marcu 1975 roku Ali poznał niezwykłego Chucka Wepnera. Wepner dobrze spisał się z Alim. W dziewiątej rundzie Wepner wysłał go na błyskawiczny powalenie (czwarty w jego karierze). Sukces był jednak lokalny. W piętnastej rundzie Ali zaczął uderzać Wepnera i znokautował go. Ta walka stała się prototypem dla twórców filmu Rocky.

W 1975 roku Ali pokonał kolejno Rona Lyle'a i po raz drugi Joe Bugnera.

1 października doszło do trzeciej walki pomiędzy Alim i Frazierem. Bitwa toczyła się w upale powyżej 30 stopni. Do samego końca była to zacięta i agresywna walka z intrygą: Ali i Frazier zorganizowali prawdziwą bójkę. Po czternastej rundzie sędzia przerwał walkę – Frazier praktycznie nie widział (sędzia pokazał trzy palce i poprosił o policzenie, Frazier odpowiedział „jeden”). W tym samym czasie w swoim kącie Ali poprosił o zdjęcie rękawiczek („ Jestem bardzo zmęczony, zdejmuję rękawiczki”) i według lekarza nie mógł dojść do piętnastej rundy. Po tej walce Ali nazwał Fraziera najlepszym bokserem po sobie. Walka została nazwana przez magazyn Ring „Thrilla in Manila” i „Walką Roku”.

W 1976 roku Ali skutecznie obronił tytuły przeciwko Jean-Pierre'owi Koopmanowi, Jimmy'emu Youngowi i Richardowi Dunnowi. We wrześniu odbyła się trzecia walka Ali z Kenem Nortonem. Sędziowie jednomyślnie przyznali zwycięstwo Alemu.

W 1977 roku Ali pokonał Alfredo Evangelistę i silnego pięściarza Erniego Shaversa.

W 1978 roku Muhammad Ali planował wycofać się z boksu. Do ostatniej walki wybrano mistrza olimpijskiego z 1976 roku Leona Spinksa. Spinks miał na swoim koncie zaledwie 7 walk, jednak dostał prawo do walki o mistrzostwo. Do walki doszło w lutym 1978 r. Ali pogardliwie potraktował wroga, za co zapłacił. Po 15 rundach sędziowie niejednogłośną decyzją przyznali Spinksowi zwycięstwo. Niejednogłośna decyzja była kontrowersyjna i Spinks wygrał. To była trzecia porażka Ali. Według magazynu „Ring” walka otrzymała status „Walki Roku”. Ali nie pogodził się z porażką i wezwał sprawcę do zemsty. Spinks miał bronić pasa przed Kenem Nortonem. Spinks wybrał rewanż, za który WBC pozbawiło go tytułu.

15 listopada 1978 roku w 15-rundowej walce Ali pokonał Spinksa, zdobywając po raz trzeci tytuł absolutnego mistrza świata, tym zwycięstwem powtarzając rekord Joe Louisa i ogłosił odejście z ringu.

Jednak Ali wkrótce wrócił na ring ze względów finansowych.

2 października 1980 roku Ali wdał się w walkę ze swoim byłym 30-letnim partnerem sparingowym. Przed walką Ali jak zwykle poniżył przeciwnika, ale w walce Ali pokazał, że lata robią swoje, 38-letni Muhammad Ali został pokonany, i to z kolei przez szybkiego i dość silnego partnera. W dziesiątej rundzie Angelo Dundee nie wpuścił swojego podopiecznego na ring, mówiąc: „ Jestem głównym sekundantem! Żądam zaprzestania walki!»

W grudniu 1981 roku prawie 40-letni Ali wystąpił przeciwko średniemu chłopowi, 26-letniemu Trevorowi Berbickowi. Po dziesięciu rundach równej walki sędziowie przyznali Berbickowi zwycięstwo. Po tej walce Ali wycofał się z boksu.

Ciężka postać choroby Parkinsona ostatecznie nadszarpnęła zdrowie legendarnego boksera. Po pewnym czasie wyzdrowienia po chorobie Mohammed Ali całkowicie zajął się działalnością społeczną i religijną.

W całej swojej karierze przegrał tylko trzy walki (i to w ciągu dwudziestu lat!), Ale nawet w tych odcinkach „czarna błyskawica” nie wisiała bezradnie na ramionach innych ludzi, nie, Ali zawsze dawał pretensjonalne walki, popisując się idealna edukacja pierścieniowa.

Jego praca nóg - sama w sobie wywołała entuzjastyczne klapsy wśród estetycznej części publiczności. Któregoś razu powiedział o swojej pracy nóg - " Trzepoczę jak motyl, żądlę jak pszczoła„. Jeśli pamiętacie jego styl, było to coś eleganckiego, lekkiego i niezrozumiałie pięknego, ponieważ Ali, mając w czasach swojej świetności 97 kg przy wzroście 192 cm, Ali miał mobilność lekkiego boksera.

Stowarzyszenie z „Narodem Islamu”

W 1959 roku w Chicago Clay po raz pierwszy usłyszał przemówienie przywódcy Nation of Islam Elijaha Muhammada. W 1961 roku, wkrótce po przybyciu do Miami na szkolenie, Clay spotkał się z Abdulem Rahamanem, posłańcem Mahometa. Razem udali się do miejscowego meczetu. Wszystko, co wydarzyło się później, wywarło silny wpływ na młodego zawodnika, powiedział: „ Po raz pierwszy w życiu poczułam duchowość, gdy wszedłem do tej muzułmańskiej świątyni w Miami."

Clay zaczął co tydzień czytać gazetę Muhammad Speaks, spotykać się z członkami Narodu Islamu i coraz częściej zastanawiać się nad swoim życiem duchowym. Cassius przyciągnął uwagę Jeremiaha Shabazza – przywódcy muzułmańskiego południa Stanów Zjednoczonych – który przybył do Atlanty, aby spotkać się z przyszłym nawróconym.

Pod koniec 1961 roku Rahaman rozpoczął pracę w zespole Claya, a Shabazz zapewniał bokserowi tradycyjne muzułmańskie jedzenie.

Na początku 1962 roku Cassius udał się do Detroit, gdzie spotkał się z Eliaszem Muhammadem i Malcolmem X. Przywódcy Narodu Islamu stali się mentorami Claya i wywarli ogromny wpływ na jego życie.

Interesujące fakty

Mohammed Ali był bojownikiem o pokój i prawa Czarnych, w związku z tym przeszedł na islam i zmienił nazwisko na muzułmańskie, otwarcie protestował przeciwko wojnie w Wietnamie. W 1978 r. na zaproszenie rządu radzieckiego odwiedził ZSRR, gdzie osobiście spotkał się z Leonidem Breżniewem, a w sali CSKA odbył obchody pokazowe z sowieckimi bokserami Gorstkowem, Zaewem i Wysockim oraz odwiedził ośrodki islamu w ZSRR - Taszkent i Samarkanda.

W 1975 roku Muhammad Ali zorganizował w Tokio eksperymentalny mecz ze słynnym japońskim zapaśnikiem Inokim, aby odpowiedzieć na odwiecznie kontrowersyjne pytanie: kto jest silniejszy – bokser czy karateka? Walka trwała pełne 12 rund i ostatecznie została uznana za remis, chociaż uszkodzenie nóg Alego prawie zagroziło jego karierze bokserskiej.

12 czerwca 1983 roku Muhammad Ali stoczył pokazową walkę ze słynnym twardzielem ukraińskiego pochodzenia Dave'em Semenko, lodowym ochroniarzem takich gwiazd hokeja jak Jari Kurri, Mark Messier i Paul Coffey, który zdobył Puchar Stanleya w 1984 i 1985 roku jako część Edmonton Oilers.

Muhammad Ali otrzymał gwiazdę w Hollywood Walk of Fame za zasługi dla teatru.

Muhammad Ali cierpiał na chorobę Parkinsona.

Layla Ali, córka Muhammada Alego i jego trzeciej żony Veroniki Porch Ali, to była niekwestionowana mistrzyni świata wagi średniej. Wygrała wszystkie 24 swoje walki. Walka boksowana z Jackie Frazier-Lyde (córką Joe Fraziera) w czerwcu 2001 roku trwała 8 rund; Layla wygrała ją decyzją większości.

Muhammad Ali. Naprawdę nazywa się Cassius Marcellus Clay. Urodzony 17 stycznia 1942 w Louisville, Kentucky, USA. Amerykański bokser zawodowy w wadze ciężkiej. Mistrz XVII Letnich Igrzysk Olimpijskich w wadze półciężkiej (1960), absolutny mistrz świata w wadze ciężkiej (1964-1966, 1974-1978).

Muhammad Ali chciał walczyć o pokój i prawa Czarnych. W związku z tym przeszedł na islam i zmienił swoje nazwisko rodowe na muzułmańskie.

W 1964 roku Clay oficjalnie ogłosił, że wstąpił do Nation of Islam i zmienił nazwisko. Od tego momentu wszyscy musieli nazywać go Cassius X / Cassius X. Członkowie organizacji porzucili nazwisko, wierząc, że otrzymali je od białych ciemiężycieli. Większość członków Narodu Islamu nosiła literę „X” zamiast nazwiska. Jednak dwa tygodnie później przywódca Narodu Islamu, Elijah Muhammad, uhonorował mistrza „pełnym” muzułmańskim imieniem, które nadano tylko stałym członkom organizacji. Więc Eliasz nazwał sportowca Muhammada Alego.

Informując świat o zmianie imienia, Cassius wypowiedział te słowa: „Jestem bojownikiem religijnym! Od teraz nazywam się Muhammad Ali i zabraniam nazywania mnie moim starym imieniem. Mistrzem świata jest Muhammad Ali!”

Reakcja publiczna na zmianę nazwiska Cassiusa Claya była w większości negatywna. Ojciec Alego, Cassius senior, powiedział, że przedstawiciele „Narodu Islamu” „sproszowali” mózg jego syna i że będzie on nadal dumnie nosił swoje imię. Prezes World Boxing Association Ed Lassman odprawił Alego, mówiąc: „Clay skrzywdził świat boksu… i daje zły przykład młodzieży”. Chociaż stanowe komisje bokserskie zignorowały jego decyzję, kiedy Ali był na meczu swojego kolegi w Nowym Jorku 20 marca 1964 roku, prezydent Madison Square Garden Harry Markson odmówił podania nowego imienia mistrza, ogłaszając przez głośnik „Cassius Clay”.

Jednak pseudonim Muhammad Ali szybko się przyjął i sportowiec stał się znany pod tym imieniem.

Cassius Marcellus Clay Jr. urodził się w południowoamerykańskiej rodzinie z czarnej klasy średniej. Ojciec - Cassius senior był potomkiem słynnego liberalnego polityka Henry'ego Claya. Matka - Odessa Grady Clay, wnuczka Irlandczyka Abe Grady'ego, który był białym mężczyzną. Odessa była dumna, że ​​w żyłach jej dzieci płynie krew białych. Przekonała męża, aby przyjął nazwisko Clay. Dwa lata po urodzeniu Kasjusza Jr. urodził się jego brat Rudolf.

Cassius Clay zaczął boksować w wieku 12 lat. Pierwszą walkę stoczył 6 tygodni po pierwszej wizycie na siłowni. Clay codziennie pracował nad techniką i wytrzymałością na siłowni, ale ciągle znęcał się nad innymi bokserami, ogłaszał całej sali, że jest najlepszym bokserem i zostanie mistrzem świata.

Przez następne dwa lata Clay walczył mniej więcej raz na trzy tygodnie, wygrywając zwycięstwo za zwycięstwem. W 1956 roku Cassius wygrał pierwszy amatorski turniej Złotych Rękawic. W 1959 roku wyprzedził mistrza świata w pierwszej kategorii wagi ciężkiej Willy’ego Pastrano, który uznał, że Clay ma przed sobą wielką przyszłość.

W wieku 15 lat Clay rozpoczął naukę w Louisville Central High School, największej szkole afroamerykańskiej w mieście. Wyniki w nauce Cassiusa były bardzo słabe, ale w czerwcu 1960 roku mimo to otrzymał certyfikat. Do ukończenia szkoły średniej Cassius odniósł 100 zwycięstw na ringu amatorskim, zadając zaledwie 8 porażek. Cassius zaczął wymyślać swój własny, niepowtarzalny styl walki. Tańczył wokół przeciwnika na palcach z opuszczonymi rękami, prowokując przeciwnika do zamaszystego ciosu, którego pewnie uniknął.

Dzięki zwycięstwu w zawodach Amatorskiej Unii Lekkoatletycznej w 1960 r. Clay otrzymał zaproszenie na turniej kwalifikacyjny do Igrzysk Olimpijskich w Rzymie, który odbył się w San Francisco. Rywalem Cassiusa był Alan Hudson, który reprezentował armię amerykańską.

Na igrzyskach olimpijskich Cassius z łatwością pokonał swojego pierwszego przeciwnika, Belga Yvona Beco, wygrywając przez TKO w drugiej rundzie. W ćwierćfinale Clay spotkał się z radzieckim bokserem Giennadijem Szatkowem. Walkę podyktował Kasjusz, a sędziowie jednomyślnie przyznali mu zwycięstwo. Na etapie półfinałowym Clayowi przeciwstawił się znany przeciwnik - Australijczyk Tony Madigan (Clay pokonał go w 1959 roku). Sędziowie przyznali także zwycięstwo Kasjuszowi. W finale czekał na niego doświadczony Zbigniew Petrzykowski z Polski, był o 9 lat starszy od Claya i miał na swoim koncie 230 walk. Po zaciętej walce Cassius Clay został ogłoszony zwycięzcą walki, zdobył złoty medal. Przed lotem do USA, gdziekolwiek się udał, Clay pojawiał się wszędzie z medalem na szyi, którego nie zdejmował nawet podczas snu. Burmistrz Bruce Hoblizell i setki fanów powitali Claya na lotnisku w Louisville.

Aby rozpocząć karierę zawodową, Cassius musiał znaleźć menedżera. A 11 partnerów zostało menadżerami Cassiusa, inwestując po 2800 dolarów każdy. Clay zadebiutował w boksie zawodowym 29 października 1960 przeciwko Tanni Hunsecker. Clay odniósł miażdżące zwycięstwo.

W latach 1964-1974 Muhammad Ali został wielokrotnym mistrzem świata wagi ciężkiej wśród profesjonalistów. Przy wadze 97 kg i wzroście 192 cm Muhammad Ali był na ringu niezwykle lekki i mobilny. Jest właścicielem wyrażenia: „Trzepoczę jak motyl i żądlę jak pszczoła”. W ciągu 20 lat swojej kariery zawodowej Muhammad Ali wyznaczał trendy na ringu. Rzadkie porażki Muhammada Alego, a było ich tylko 5, uznano za wypadek. Ogółem Muhammad Ali stoczył 25 walk o tytuł lub kwalifikacje. Ale niestety nie pobił rekordu Joe Louisa, który stoczył jeszcze jedną walkę.

Pierwszą porażkę Muhammad Ali przeżył w marcu 1971 roku w Nowym Jorku z rąk Joe Fraziera „Black Marciano”.

30 października 1974 roku w Kinszasie odbyła się walka o tytuł mistrza świata pomiędzy aktualnym mistrzem Georgem Foremanem a pretendentem Muhammadem Alim. Eksperci uważają tę walkę za „najwspanialszą i niezapomnianą”. W połowie ósmej rundy Muhammad Ali wykonał fałszywą kombinację i ostro uderzył Foremana w szczękę. Foreman upadł na platformę.

Ali zakończył karierę na początku lat 80-tych. W ciągu niecałych 40 lat Muhammad Ali zachorował na chorobę Parkinsona. Na zawodowym ringu Muhammad Ali stoczył 56 walk, wygrywając 51, z czego 37 przez nokaut. Obecnie Muhammad Ali jest znaną osobą publiczną i polityczną.

Czarny bokser Muhammad Ali urodził się 17 stycznia 1942 roku w Louisville w USA. Po urodzeniu otrzymał imię Cassius Marcellus Clay. Nie bał się walk ani w dzieciństwie, ani później – gdziekolwiek toczyły się, czy to na ringu, czy poza nim.

W dzieciństwie Louisville (Kentucky) nie było najróżniejszym miejscem dla czarnych mieszkańców – Cassius Clay doświadczył dyskryminacji rasowej i uprzedzeń, co prawdopodobnie wpłynęło na jego pasję do boksu.

Apel do boksu

W wieku 12 lat przyszły mistrz zaczął boksować - stało się to dzięki wypadkowi, który połączył go ze swoim przyszłym trenerem Joe Martinem. Cassiusowi Clayowi skradziono rower – opowiadając o tym Martinowi, który także był policjantem, ten wyraźnie chciał dać złodziejowi nauczkę pięściami.

Martin zapytał, czy facet może walczyć. Kasjusz odpowiedział, że nie, ale nadal będzie walczył. W tym celu trener poradził mu, aby najpierw przyszedł na siłownię i uczył się. Postawił więc stopę na drodze, która doprowadziła go do roli jednego z najbardziej znanych i rozpoznawalnych bokserów w historii tego sportu.

Clay zaczął trenować pod okiem Martina i wkrótce wdał się w bójki. Swoją pierwszą amatorską walkę wygrał w 1954 roku decyzją sędziów. W 1956 roku wygrał turniej debiutanckiej złotej rękawicy w wadze półciężkiej.

Złoto olimpijskie

W 1960 roku Cassius Clay zwyciężył w zawodach lekkoatletycznego związku amatorów i otrzymał zaproszenie na turniej kwalifikacyjny do igrzysk olimpijskich. Przy wzroście około 1,9 m był bardzo imponującą postacią na ringu.

Ali zaczął już wypracowywać swój własny styl - zdawał się „tańczyć” wokół przeciwnika z opuszczonymi rękami, prowokując go do potężnych ciosów, których sam bokser skutecznie unikał.

Po zwycięstwie na igrzyskach olimpijskich wrócił do domu ze złotym medalem. Bokser nosił go wszędzie, nie zdejmowając go, ale jego duma ze swojego osiągnięcia wkrótce osłabła, gdy próbował odwiedzić restaurację tylko dla białych.

Obsługa restauracji odmówiła mu podania, nawet zawieszając mu na szyi, jak zwykle, złotą monetę Medal olimpijski nie zmieniło sytuacji. To wydarzenie wywarło na Clayu bardzo duże wrażenie – według jego brata Rahmana był tak zdenerwowany, że udał się na most na rzece Ohio i wrzucił medal do wody. Nie był to jednak koniec historii człowieka, który wkrótce przyjął imię Muhammad Ali. Biografia „Największego” dopiero się zaczynała.

Sport zawodowy

Niedługo po zwycięstwie w Igrzyskach podpisał kontrakt z menadżerami, których było 11 partnerów, którzy przejęli także koszty przelotów i treningów sportowca.

Pierwszy debiut młodego mistrza w sport zawodowy odbyła się 29 października 1960 roku, jego przeciwnikiem był Tunny Hunsaker, którego pewnie pokonał. Po walce Clay przez jakiś czas uczestniczył w obozie treningowym Archiego Moore'a, ale nie mogli znaleźć wspólnego języka, a młody bokser wrócił do Louisville.

Ponadto Clay, oprócz własnego stylu walki, ukształtował jeszcze jedną cechę charakterystyczną – swój język. Przechwalanie się, żarty, jawne obelgi wobec przeciwników służyły jako część przedstawienia i pomogły mu stać się bardzo bystrą i przyciągającą wzrok osobowością.

Z tego punktu widzenia Clay był dla siebie doskonałym publicystą - pracował nad tym nie mniej niż szejk Mohammed bin Rashid Al Maktoum dba o „cud gospodarczy” Dubaju.

W międzyczasie znaleziono dla niego trenera – wybór menadżerów padł na Angelo Dundee. Dundee nie było tylko dobry specjalista i jeden z najlepszych w opatrywaniu ran w walce - udało mu się także znaleźć odpowiednie podejście do Claya, nie próbując zmieniać jego sposobu komunikacji, kontroli czy czegokolwiek zabraniać.

Pierwsza walka pod wodzą Dundee odbyła się w Clay z Herbem Seelerem. Następny był Tony Esperti, a po nim mistrz Szwecji Ingemar Johansson. Często nazywał siebie „Wielkim”, a jego sposób wychwalania siebie i znęcania się nad przeciwnikami był równie niekonwencjonalny, jak jego styl walki.

Clay wchodził na ring przeciwko coraz poważniejszym przeciwnikom, aż w końcu zmierzył się z Sonnym Listonem. Ówczesny mistrz świata wagi ciężkiej Liston otrzymał tytuł we wrześniu 1962 roku.

Walka pomiędzy nim a Clayem (oraz poprzedzające ją wywiady, których obaj udzielili w przerwie pomiędzy oficjalnym ogłoszeniem a wejściem na ring) była pełna barw i widowiskowa. Cassius w swój zwykły sposób wywierał presję psychologiczną na Listona natychmiast po oficjalnym ogłoszeniu walki. W rezultacie w wieku 22 lat Clay po ciężkiej walce został mistrzem świata wagi ciężkiej.

„Naród islamu”

To właśnie po walce z Listonem bokser oficjalnie ogłosił swoje wstąpienie do Nation of Islam, organizacji religijno-nacjonalistycznej w Stanach Zjednoczonych, której głównym celem jest poprawa sytuacji duchowej, społecznej i ekonomicznej Afroamerykanów w Stanach i dookoła świata. Drugie i najbardziej znane nazwisko – Muhammad Ali – przywódca organizacji, Elijah Muhammad, zgodnie z tradycją nadał Clayowi dwa tygodnie po przystąpieniu.

Ten czyn boksera wywołał gwałtowną i negatywną reakcję opinii publicznej. Prezydent WBA Ed Lassman próbował nawet pozbawić mistrza tytułu, ale bezskutecznie. Na ten czyn dwuznacznie zareagowali także jego koledzy bokserzy Louis i Patterson, ten ostatni ogólnie uważał Nation of Islam za organizację antyamerykańską. Ali odpowiedział mu na swój sposób, obiecując „zabawić się” z nim przez 10 rund, a następnie go pokonać.

Podział „Narodu” i wybór mistrza

Liderem stowarzyszenia był wówczas Elijah Muhammad, drugą po nim osobą był Malcolm Ex, były radykalny bojownik o prawa Czarnych, będący wówczas bardzo wpływowym członkiem organizacji i dość bliskim przyjacielem Ali.

Taka obfitość imion Proroka nie jest przypadkowa: były one bardzo popularne w organizacji, podobnie jak są popularne wśród muzułmanów na całym świecie zarówno obecnie, jak i w przeszłości. Imię Proroka nosił w XIX w. egipski kedyw, irlandzki uczony i osoba publiczna Mokri, obecny emir Dubaju Mohammed al Maktoum.

Po podróżach Axa po Afryce i na Bliskim Wschodzie jego poglądy zaczęły odbiegać od poglądów Eliasza, dlatego w marcu 1964 roku został przymusowo ekskomunikowany z The Nation. W związku z tym Ali był zmuszony dokonać wyboru między nim a Eliaszem - ostatecznie wybrał drugi.

Floyda Pattersona

Po drugiej walce z Listonem, która miała miejsce w 1965 roku i również zakończyła się zwycięstwem Claya, po prostu nie miał on poważnych rywali. Pojechał więc na wakacje - światową trasę koncertową.

Po powrocie doszło do bójki pomiędzy Alim a jego idolem z dzieciństwa, Floydem Pattersonem. Zgodnie z obietnicą Mahomet spędził jedenaście rund, nie pozwalając przeciwnikowi na nic poważnego, sam jednak nie zadał decydujących ciosów.

Dopiero w dwunastej rundzie zaczął boksować z pełną mocą, w wyniku czego sędzia przerwał walkę, a na koncie mistrza zanotowano kolejne zwycięstwo.

Jednak kłopoty zbliżały się już do człowieka znanego jako Muhammad Ali. Biografia boksera zawiera trzyletnią przerwę w karierze i pozbawienie go wszystkich zdobytych tytułów.

Odrzucenie armii

W sierpniu 1966 roku Naród Islamu zatrudnił prawnika, aby pomógł mistrzowi uwolnić się od służby wojskowej. Kilka lat wcześniej otrzymał już wezwanie, ale uznano go za „niezdolnego”, bo nie zdał testów na IQ. Z tej okazji Ali zażartował w wywiadzie: „Jestem największy, a nie najmądrzejszy”.

Taka sytuacja nie mogła jednak pozostać – nawet gdyby komisja nie uznała boksera za zdolnego do wojny, mógłby zostać wykorzystany do prac pomocniczych, a tego też nie chciał.

W kwietniu 1967 r. bokser oficjalnie odmówił służby wojskowej, a sąd na rozprawie w czerwcu 1967 r. uznał go za winnego. Został pozbawiony tytułu i prawa do wypowiadania się na ringu.

Przerwa i nowy początek

Sam bokser swoją odmowę uzasadnił przekonaniami religijnymi. „Naród Islamu” nie przyjął wojny z radością, naturalnie Muhammad Ali również nie mógł pójść na służbę. Cytaty z jego wywiadu dla magazynu Esquire z tego okresu wyraźnie wskazują, że rozważał odejście z boksu i zmianę kariery.

Podczas przymusowej przerwy mistrzowi udało się zagrać w musicalu na Broadwayu, zagrać w filmie dokumentalnym, sprzedać prawa do wykorzystania swojego nazwiska w reklamie hamburgera i spróbować swoich sił w roli prelegenta – wiele uniwersytetów zapraszało go na płatne wykłady.

W czerwcu 1971 roku Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych wydał przychylny wyrok w sprawie Alego. Został uniewinniony i przywrócony do wszelkich praw, mógł ponownie wejść na ring i podróżować po planecie. Prawnikom udało się przywrócić mu licencję, a tytuł mistrzowski rozpoczął się w drugiej rundzie.

Życie osobiste

Słynny bokser był czterokrotnie żonaty, w wyniku tych małżeństw urodziło się siedem córek i czterech synów. Pierwsza żona Muhammada Alego, kelnerka Sonji Roy, nie była muzułmanką i pod wpływem Narodu Islamu ich związek zakończył się rozwodem (styczeń 1966).

Już w sierpniu 1967 roku Ali poślubiła Belindę Boyle, która w przeciwieństwie do swojej pierwszej żony przeszła na islam i przyjęła imię Khalil Ali. W tym małżeństwie urodziło się 4 dzieci - trzy córki i jeden syn. Ich relacje zaczęły się jednak pogarszać. W 1977 roku Mohammed rozwiódł się z Khalilą, po czym ożenił się z Veroniką Porsche, z którą miał romans podczas ich małżeństwa. Z tego związku urodziły się dwie córki, ale w 1986 roku rozwiodły się.

Stosunek boksera do kobiet był bardzo konserwatywny – mówił o tym sam Muhammad Ali. Cytaty z licznych wywiadów budują wizerunek jego kobiety jako pięknej, eleganckiej kobiety. Sam Kasjusz uważał, że kobieta nie powinna pracować – powinna opiekować się dziećmi, domem, być piękna dla męża.

W 1986 roku Ali poślubił swoją przyjaciółkę z dzieciństwa Yolanthe Williams, z którą nadal mieszka. Nie mają własnych dzieci, ale para adoptowała chłopca, pięcioletniego Asaada Amina. Oprócz tych już wspomnianych bokser ma jeszcze dwie nieślubne córki.

W Alei Gwiazd znajduje się jego gwiazda – pierwsza i jak dotąd jedyna zainstalowana na pionowej powierzchni, a dokładniej na ścianie Kodak Theatre. Zapytał więc sam Muhammad Ali - Prorok i jego imię nie powinni znajdować się pod nogami przechodniów. On sam nie zrobił nic, co mogłoby umniejszyć godność muzułmańskiego przywódcy duchowego:

• Muhammad Ali cierpiał na strach przed lataniem. Kiedy po raz drugi leciał na igrzyska olimpijskie, kupił spadochron i spędził na nim cały lot.
• Po swojej debiutanckiej walce z Ronniem O'Keefe Clay bardzo poważnie podszedł do treningów. Wolał biegać do szkoły niż jeździć autobusem, nie pił, nie palił, stał się zwolennikiem zdrowej diety.
• Pod koniec szkoły Ali otrzymał jedynie świadectwo ukończenia szkoły, ale nie dyplom, który został wydany w przypadku pomyślnego ukończenia szkoły. Do końca życia miał problemy z czytaniem.
• W całej swojej karierze bokser zakończył przed terminem 37 walk – 12 z nich to czyste nokauty, a 25 techniczne.
• W drugiej rundzie pojedynku z Kenem Nortonem przeciwnik złamał mu szczękę, ale nie chciał przerwać walki i wszystkie 12 rund boksował złamaną.
• Jego walka z Georgem Foremanem była pierwszą w historii walką o tytuł wagi ciężkiej stoczoną na kontynencie afrykańskim.
• Trzecia walka Muhammada Alego z Frazierem przeszła do historii jako jedna z najcięższych i najwspanialszych walk w wadze ciężkiej. Trwało 14 rund i jest znane jako „Thriller w Manili”.

Oto on, legendarny bokser!

Imię Muhammada Alego jest znane, jeśli nie każdemu, to prawie wszystkim mieszkańcom naszej planety. Jeden z najwięksi bokserzy w całej historii tego sportu zdobył uznanie zdecydowanie i pewnie, pokonując jedna za drugą przeszkody. A było ich wiele, biorąc pod uwagę, że dzieciństwo przyszłego mistrza odbyło się w atmosferze nierówności rasowej, która panowała we wszystkich stanach Ameryki.

Urodzony w zwykłej czarnej rodzinie Cassius Marcellus Clay, bo takie jest prawdziwe imię boksera, wyróżniał się jednak na tle innych kolorowych facetów. A wszystko za sprawą rodziców, którzy posiadali wprawdzie niezbyt duże, ale stabilne dochody, dzięki którym Kasjusz już od najmłodszych lat nie musiał ciężko pracować na kilku stanowiskach, aby wyżywić rodzinę. Jego matka okresowo pracowała jako guwernantka w domach bogatych ludzi, a ojciec malował znaki, nie tracąc nadziei, że zostanie wielkim artystą. Kasjusz miał także młodszego brata – urodzonego dwa lata później od niego – Rudolfa.

Będąc bardzo młodym chłopcem po prostu nie rozumiał, dlaczego on i jego rodzina byli tak znienawidzeni, dlaczego często płakał w nocy. Codzienna niesprawiedliwość wobec Czarnych, a także donośne morderstwo czarnego Emmetta Tille’a na tle nienawiści rasowej, w dużym stopniu wpłynęły na ukształtowanie się faceta jako osoby. Szybko zdał sobie sprawę, że na tym świecie można polegać tylko na sobie, nie oczekując wsparcia i zrozumienia od innych.

Clay trafił do boksu w wieku 12 lat przez przypadek. Było to podczas jednego z miejskich świąt, na które chłopiec przyjechał ze swoim przyjacielem, zabierając ze sobą nowiutki rower, który kupił za własne pieniądze. Targi trwały pełną parą, ale dobry dzień przyćmiła wiadomość, że rower Claya został skradziony. Postawiony kategorycznie chłopiec chciał odnaleźć i pobić złodzieja, o czym opowiedział spotkanemu po drodze policjantowi. Funkcjonariusz organów ścigania Joe Martin wpadł na bardzo mądry pomysł, zanim będzie dobrym pomysłem, aby dowiedzieć się, jak to zrobić. Co dziwne, Clay posłuchał białego doradcy i trenera boksu na pół etatu i przyjął jego zaproszenie na siłownię. Jednak impulsywny chłopak szybko zmienił zdanie i zapomniał o ofercie. Wszystko się zmieniło, gdy zobaczył w telewizji Martina i jego bokserki - on sam bardzo chciał znaleźć się w „niebieskiej skrzynce”.

Więc Kasjusz najpierw zabrał się za trening, nie zapominając zabrać ze sobą swojego brata Rudolfa. Treningi od samego początku nie szły dobrze – Clay był niezłym twardzielkiem i ciągle chciał wyróżniać się na tle innych chłopaków, i to nie w najlepszy sposób. Początkowo cały sztab trenerski nie widział w dzieciaku spadku potencjału. Wyrzucono go z siłowni, zawieszono w treningach, nie obdarzono go zaufaniem. I tylko Fred Stoner, który nauczył go robić „dźgnięcie”, mógł zobaczyć coś w Clayu, za co ten ostatni był szczególnie wdzięczny.

Clay zmienił swoje podejście do wszystkiego, co wydarzyło się zaledwie półtora miesiąca po rozpoczęciu treningów – został wysłany na pierwszą walkę, która była także transmitowana w telewizji. Wygrawszy go bez problemów, Cassius tradycyjnie deklarował, że jest przyszłym mistrzem i największym bokserem. Ale teraz to nie były tylko słowa – młody człowiek zaczął ciężko nad sobą pracować.

Prowadząc walkę za walką, wygrywając turnieje jeden po drugim, Clay po prostu nie chce się uczyć. Po przeniesieniu się do szkoły średniej Central Louisville został tam nawet na drugi rok, było tak źle. Jedyne, co uratowało faceta, to przychylność dyrektora placówki, dzięki której otrzymał świadectwo ukończenia uczelni. Nie dyplom, ale jednak! Mniej więcej w tym czasie Clay zaczął rozwijać swój własny styl walki. Miał już za sobą znaczące osiągnięcia, z których głównym było zwycięstwo w turnieju Złote Rękawice w 1956 roku. Jednocześnie jego sposób prowadzenia walki – odważny i prowokacyjny – był krytykowany do dziesiątek przez trenerów. Ale to było wszystko, czym był – przyszły Mohammed Ali.

W 1960 roku młody bokser otrzymał niezwykle kuszącą ofertę wyjazdu na igrzyska olimpijskie, ale poważnie rozważał odmowę. Rzecz w tym, że przyszły mistrz po prostu bał się lotów i musiał lecieć daleko - do Rzymu. Niemniej jednak Clay, kupiwszy spadochron, reprezentował kraj na igrzyskach, odnosząc godne zwycięstwo nad Polakiem Zbigniewem Petrzykowskim. Medalista olimpijski wrócił do domu pociągiem.

Od Cassiusa Claya do Muhammada Alego

Zmiana nazwy nastąpiła w okresie znajomości Kasjusza z organizacją Nation of Islam. W jej skład wchodzili ludzie ciemnoskórzy, którzy wstępując do stowarzyszenia musieli zrezygnować ze swojego nazwiska, gdyż ze swoich powodów otrzymali je od właścicieli białych niewolników. Tak więc Clay został Kasjuszem X i wkrótce otrzymał czysto islamskie imię, które nadano tylko członkom organizacji - otrzymał imię Muhammad Ali.

Na reakcję opinii publicznej nie trzeba było długo czekać. Wszyscy byli oburzeni – od rodziców po poważne organizacje sportowe, a prezydent WBA próbował nawet pozbawić go tytułu mistrza, ale bezskutecznie. Jednak Ali w charakterystyczny dla siebie sposób wyższości zajął w tej sprawie twarde stanowisko i z przekonaniem stwierdził, że tak jak poprzednio pokona wszystkich swoich rywali, co wkrótce potwierdził. Najpierw w walce z Listonem, potem z Pattersonem.

Szczególną walką w karierze Alego był pojedynek z Joe Frazierem, na który kontrakt został podpisany 30 grudnia 1970 roku. Wyjątkowość tej walki polegała na tym, że na ringu mieli spotkać się niepokonany były mistrz i niepokonany aktualny mistrz. Oddźwięk wydarzenia był niespotykany: sprzedano bilety, wykupiono transmisje w 35 krajach świata, prasa prześcigała się w pisaniu o wydarzeniu. Walka odbyła się 8 marca 1971 roku i zakończyła się dla Alego porażką – po spędzeniu całej walki na linach wygrał pierwszą w profesjonalna kariera pokonać. Trzy lata później Ali zemścił się na wrogu – walkę stoczoną 28 stycznia 1974 r. jednomyślną decyzją wygrał Muhammad Ali. Nie tracąc swojej zręczności, w kolejnych latach pięciokrotnie zostanie wybrany „bokserem roku”, a już na początku lat 90. będzie miał zaszczyt znaleźć się w Międzynarodowej Galerii Sław Boksu.

Emerytura i choroba Parkinsona

Na początku lat 80. bokser, który nie wchodził na ring od około dwóch lat, ze zdziwieniem zdał sobie sprawę, że to jego pozycja finansowa dość niestabilny. I to pomimo faktu, że w sumie w swojej karierze zarobił ponad 50 milionów dolarów. Niestety większość pieniędzy została wydana dość niepoważnie. Tak więc 38-letni Ali musiał ponownie wejść na ring, aby zarobić na życie. Forma sportowca pozostawiała wiele do życzenia, a jego rywal Larry Holmes pokonał Alego. Tym samym Muhammad po raz pierwszy w życiu zakończył walkę przed terminem, po tym, jak nalegał na to trener legendy. Ludzie na sali płakali.

Zarobiwszy około 8 milionów, Ali uznał za konieczne ponowne wejście na ring, ale okazało się, że nie jest to takie proste – po pierwsze, chętnych do walki było niewielu, a po drugie, komisje sportowe odmówiły mu wydania licencji. Niemniej jednak walka odbyła się na Bahamach z kanadyjskim Trevorem Berbickiem w wadze ciężkiej. Ali przegrał i ogłosił koniec swojej kariery bokserskiej.

Utrzymując przez całe życie ciosy rywali, Ali z taką samą wytrzymałością wytrzymał cios losu w postaci choroby Parkinsona. W 1984 roku w wyniku działań zawodowych zdiagnozowano u niego chorobę. Legendarny bokser miał uszkodzony słuch, mowę, wzrok, a umysł do końca swoich dni zachował jasny. Po opuszczeniu ringu Ali zaangażował się w działalność charytatywną. Sportowiec zmarł w wieku 75 lat w jednym ze szpitali w Scottsdale w Arizonie, gdzie ze względów zdrowotnych został pilnie zabrany. Legendarny bokser opuścił świat 3 czerwca 2016 roku, a jego pogrzeb odbył się 10 i 11 czerwca 2016 roku, według opracowanego przez niego planu.

Życie osobiste

Ali był nie tylko świetnym sportowcem, ale także kochającym człowiekiem. Przez całe życie miał cztery oficjalne żony. Powody rozstania z każdym z małżonków były różne. Tak więc pierwsza żona Sonji Roya utraciła ten status z powodu niechęci do zaakceptowania jego muzułmańskiego stanowiska. Belinda Boyd nie powtórzyła błędów swojej poprzedniczki i przeszła na islam, zmieniając nawet imię – została Khalila Ali. Jednak ani islam, ani czwórka dzieci, które urodziła, nie uratowały sytuacji – Mahomet miał zbyt wielu fanów. To właśnie jedna z fanek – Veronica Porsche – została zastępcą Belindy. Porsche urodziła mu dwójkę dzieci, ale wkrótce to małżeństwo się rozpadło. Ostatnią żoną sportowca była jego wieloletnia przyjaciółka Jolanta „Lonnie” Williams, z którą adoptowali chłopca Asaada Amina.

• Córka Ali z małżeństwa z Vernicą Porsche, Layla Ali, jest mistrzynią świata w boksie w wadze średniej. W 2007 roku zakończyła karierę zawodową nie ponosząc ani jednej porażki.
• Ali ma na swoim koncie nie tylko zwycięstwa sportowe, ale także płytę muzyczną, pod głośną, ale jakże charakterystyczną dla niego nazwą „Jestem największy”. Wydany przez Columbia Records.
• Pół tysiąca, a właściwie 549 rund Ali zaciekle bronił na zawodowym ringu.
• 170 walk, 13 zmian na stanowisku prezydenta i 4 zupełnie różne kobiety na drodze życia – Ali widziała wiele!

Muhammad Ali urodził się jako Cassius Marcellus Clay. Urodzony 17 stycznia 1942 w Louisville (USA) - zmarł 4 czerwca 2016 w Phoenix w Arizonie. Amerykański bokser zawodowy występujący w kategorii ciężkiej, jeden z najsłynniejszych i najwspanialszych bokserów w historii światowego boksu.

Mistrz XVII Letnich Igrzysk Olimpijskich 1960 w kategorii półciężkiej, absolutny mistrz świata w wadze ciężkiej (1964-1966, 1974-1978). Zdobywca tytułu „Boksera Roku” (pięciokrotnie – 1963, 1972, 1974, 1975, 1978) i „Boksera Dekady” (lata 70.) według magazynu The Ring.

Jako drugi bokser w historii zdobył nagrodę Sportowca Roku Sports Illustrated (1974), został nazwany Sportowcem Stulecia przez kilka publikacji sportowych.

Pod koniec kariery został wpisany do Bokserskiej Galerii Sław (1987) i Międzynarodowej Galerii Sław Boksu (1990).

Po walce o mistrzostwo z Sonnym Listonem, która odbyła się 25 lutego 1964 roku wstąpił do Nation of Islam i zmienił nazwisko na Cassius X (ang. Cassius X), następnie na Mohammed Ali i później występował pod jego wodzą.

U szczytu swojej kariery odmówił służby w armii amerykańskiej, po czym został pozbawiony wszelkich tytułów i zawieszony w startach w zawodach na ponad trzy lata. Po powrocie do sportu odzyskał tytuł mistrza świata w walce z najlepszymi bokserami „złotej ery boksu”.

Konfrontacja Alego z Joe Frazierem stała się jedną z najsłynniejszych w historii sportu.

Po skończeniu karierę sportową zajmował się działalnością społeczną i charytatywną, był Ambasadorem Dobrej Woli UNICEF (1998-2008).

Muhammad Ali – najlepsze nokauty

Cassius Marcellus Clay Jr. urodził się 17 stycznia 1942 roku w Louisville w stanie Kentucky jako syn Odessy Clay, gospodyni domowej, i Cassiusa Claya, artysty szyldów i plakatów.

Dwa lata później urodził się jego jedyny brat Rudolph, który później zmienił nazwisko na Rahman Ali. Cassius senior uważał, że jest potomkiem słynnego liberalnego polityka Henry’ego Claya, który reprezentował stan Kentucky w Izbie Reprezentantów i Senacie USA.

Rodzina Cassiusów należała do czarnej klasy średniej: Clayowie żyli znacznie biedniej niż rodziny białych z klasy średniej, ale nie byli bez środków do życia. Cassius senior malował znaki, próbując zostać zawodowym artystą, a jego żona od czasu do czasu gotowała i sprzątała domy zamożnych białych rodzin. Z biegiem czasu ich oszczędności wystarczyły, aby kupić mały domek w dobrze utrzymanej „czarnej” dzielnicy za 4500 dolarów.

W przeciwieństwie do wielu czarnych rówieśników, którzy od najmłodszych lat musieli utrzymywać swoje rodziny, Cassius nie pracował jako dziecko. Tylko sporadycznie pracował na pół etatu na Uniwersytecie w Louisville (mycie biurek i tablic), aby mieć kieszonkowe. Według jej matki podczas spacerów przechodnie często do niej rozmawiali, zauważając, że jej syn może zostać kolejnym Joe Louisem.

Na początku lat pięćdziesiątych w Louisville panowała atmosfera nierówności rasowych, co wywarło ogromny wpływ na kształtowanie się osobowości 10-letniego Cassiusa. Później wspominał, że przed zaśnięciem płakał, bo nie rozumiał, dlaczego czarni byli uważani w społeczeństwie za ludzi drugiej kategorii.

Jego matka opowiadała, że ​​pewnego upalnego dnia ona i Kasjusz czekali na przystanku na autobus. Zapukała do najbliższej kawiarni, prosząc o szklankę wody dla syna, ale odmówiono jej i drzwi przed nią zamknięto. Być może decydującym momentem w kształtowaniu światopoglądu Kasjusza była opowieść jego ojca o czarnym nastolatku Emmetcie Tillu, który został brutalnie zamordowany na tle nienawiści rasowej, a zabójcy chłopca zostali uniewinnieni.

Cassius senior pokazał swoim synom zdjęcie okaleczonego ciała Tilla, aby wyjaśnić im, czym jest „biała sprawiedliwość”. Matka Cassiusa wywodziła się z irlandzkiego dziadka Abe Grady’ego. Fakt, że w jej żyłach płynie biała krew, był dla Odessy powodem do szczególnej dumy, ale był nieprzyjemny dla jej syna, który przez całe życie krytykował nierówności rasowe w Stanach Zjednoczonych. Podczas wystąpień publicznych twierdził, że biała krew płynąca w jego żyłach to krew „właścicieli niewolników-gwałcicieli”, chociaż w rzeczywistości jego irlandzki przodek był legalnie żonaty ze swoją czarną żoną.

Clay zaczął boksować w wieku 12 lat po tym, jak skradziono mu czerwony rower firmy Schwinn Bicycle Company, który kupił za zarobione pieniądze. Dzień po zakupie Cassius wraz z kolegą wybrał się na jarmark, gdzie dzieci zostały poczęstowane lodami za darmo.

Wracając do domu, odkrył, że skradziono mu rower. Clay był bardzo zdenerwowany i w tym momencie spotkał białego policjanta Joe Martina, mówiąc mu, że pobije tego, kto ukradnie mu rower, na co Martin odpowiedział: „Zanim kogoś pobijesz, musisz najpierw nauczyć się, jak to zrobić”. Zaprosił Cassiusa na siłownię, gdzie trenował młodych bokserów, z których wielu brało udział w amatorskich turniejach Złote Rękawice.

Sześć tygodni po pierwszej wizycie na hali Cassius zadebiutował w amatorskiej walce. Zgodnie z oczekiwaniami Claya walka była transmitowana w telewizji w programie Future Champions. Jego przeciwnikiem był biały nastolatek Ronnie O'Keefe, obaj bokserzy występowali w kategorii wagowej do 89 funtów (40,389 kg). Kasjusz był młodszy i mniej doświadczony, mimo to wygrał decyzją. Po ogłoszeniu wyniku Clay zaczął krzyczeć do kamery, że zostanie największym bokserem.

Od tego momentu codziennie pracował nad techniką i wytrzymałością bokserską. Najczęściej Cassius wolał biegać do szkoły niż podróżować autobusem. Nie pił, nie palił ani nie zażywał narkotyków, stając się fanatykiem zdrowego odżywiania.

Przez następne dwa lata Clay stoczył mniej więcej jedną walkę co trzy tygodnie, wygrywając zwycięstwo za zwycięstwem.

W 1956 roku wygrał pierwszy w swojej karierze turniej Złotych Rękawic. W 1957 roku musiał przerwać treningi na cztery miesiące, gdyż lekarze odkryli u niego szmery w sercu (później okazało się, że serce jest w doskonałej kondycji).

W wieku 15 lat Clay przeniósł się do Louisville Central High School, największej szkoły afroamerykańskiej w mieście. Wyniki Cassiusa były tak słabe, że pewnego dnia musiał zostać na drugim roku, ale dzięki wsparciu dyrektora Atwooda Wilsona udało mu się ukończyć szkołę. Wilson był pod wrażeniem determinacji i ciężkiego treningu Claya i chciał, aby obiecujący bokser ukończył szkołę i przyniósł sławę szkole.

Kasjusz ukończył szkołę w czerwcu 1960 roku, otrzymując jedynie świadectwo ukończenia szkoły, a nie dyplom wydawany po pomyślnym ukończeniu studiów. Zawsze miał problemy z czytaniem i ludzie wokół niego często musieli mu czytać. Pod koniec szkoły Clay odniósł 100 zwycięstw na ringu amatorskim, zadając tylko 8 porażek. Za jego główne sukcesy uważa się zwycięstwa w Złotych Rękawiczkach oraz w dwóch turniejach Amatorskiego Związku Lekkoatletycznego w latach 1959 i 1960.

W tym czasie Kasjusz zaczął wynajdować swój własny, niepowtarzalny styl walki. „Tańczył” wokół przeciwnika na palcach z opuszczonymi rękami, prowokując przeciwnika do zamaszystego ciosu, przed którym pewnie uniknął. Styl ten wywołał wiele negatywnych opinii wśród trenerów i doświadczonych bokserów.

Cassius chciał zostać zawodowym bokserem zaraz po ukończeniu studiów, ale trener namówił go, aby poczekał i wziął udział w igrzyskach olimpijskich w 1960 roku. Dzięki zwycięstwu w zawodach Amatorskiego Związku Lekkoatletycznego w 1960 roku Clay otrzymał zaproszenie na turniej kwalifikacyjny do Igrzysk Olimpijskich, który odbył się w San Francisco.

Cassius panicznie bał się latać, a droga na miejsce zawodów była dla niego prawdziwym sprawdzianem. W wieku 18 lat był najmłodszym uczestnikiem dywizji cruiser, a być może i całego turnieju. Przed zawodami lokalna prasa napisała kilka druzgocących artykułów na temat Claya, głównie ze względu na jego chełpliwy sposób komunikowania się, z tego powodu publiczność wygwizdała go podczas drugiej walki turnieju.

Mimo to Cassius pewnie pokonał wszystkich swoich przeciwników, zanim w finale spotkał się z bezkompromisowym bokserem Alanem Hudsonem, reprezentującym armię USA. W pierwszej rundzie Clay nie trafił w celny cios i upadł na podłogę ringu, jednak udało mu się wstać i kontynuować walkę. Po równej drugiej rundzie Cassius w trzeciej trzyminutowej kwarcie podkręcił tempo i po czystym uderzeniu w głowę przeciwnika przeprowadził atak, po czym sędzia przerwał walkę. Pod koniec zawodów Clay wyrzucił powrotny bilet lotniczy, pożyczył pieniądze od jednego z sędziów turnieju i wyjechał pociągiem do Louisville.

Aby wziąć udział w igrzyskach olimpijskich, Cassius musiał ponownie latać. Kiedy okazało się, że statkiem nie da się popłynąć, powiedział swojemu trenerowi, że odmawia udziału w igrzyskach olimpijskich. Mentor Claya przez dwie godziny przekonywał go, że jeśli nie poleci, zrujnuje mu karierę. W rezultacie Cassius zgodził się latać, ale podjął środki ostrożności - kupił spadochron w sklepie wojskowym i poleciał w nim. Po przybyciu do Rzymu Clay osiadł w wiosce olimpijskiej i od razu stał się główną postacią wśród sportowców. Spotykał się z obcokrajowcami, wszystkim z rzędu mówił, że zdobędzie złoty medal, wymieniał się odznakami z innymi olimpijczykami. Wielu żartowało, że gdyby musieli wybrać burmistrza wioski olimpijskiej, z pewnością byłby to Clay.

Dobry nastrój nie opuszczał Cassiusa podczas zawodów, bez problemu pokonał swojego pierwszego przeciwnika w turnieju olimpijskim Belga Yvona Beko, pokonując go przez nokaut techniczny w drugiej rundzie. W ćwierćfinale Clay spotkał się z radzieckim bokserem Giennadijem Szatkowem. Walkę podyktował Kasjusz, a sędziowie jednomyślnie uznali go za zwycięzcę.

Na etapie półfinałowym Clay zmierzył się ze znajomym przeciwnikiem - Australijczykiem Tonym Madiganem (Cassius pokonał go w 1959 r.). Po zakończeniu zaciętego pojedynku Madigan uznał się za zwycięzcę, jednak sędziowie jednomyślnie przyznali zwycięstwo Clayowi. W finale czekał na niego doświadczony bokser Zbigniew Petrzykowski z Polski, starszy od Kasjusza o dziewięć lat i mający na swoim koncie 230 walk. Petshikovsky rozpoczął walkę agresywnie, starając się szybko zakończyć walkę. W drugiej rundzie Clay musiał porzucić swoje zwykłe „lekkie” zachowanie i zadać Polakowi kilka mocnych ciosów. W ostatniej rundzie nie zwolnił tempa, wyprowadzając szybką serię ciosów, pod koniec walki Zbigniew był przyciśnięty do lin i bliski wczesnej porażki, jednak udało mu się dotrwać do finałowego gongu.

Cassius Clay wygrał jednomyślną decyzją sędziów, a kilka minut później zawieszono mu na szyi złoty medal olimpijski.

Mohammed Ali – mistrz olimpijski

Przed wyjazdem do USA, gdziekolwiek się udał, Kasjusz wszędzie pojawiał się z medalem, nie zdejmował go nawet podczas snu. Burmistrz Louisville Bruce Hoblizell, cheerleaderki i setki fanów powitały Claya na lotnisku. Cassius pojechał do swojej szkoły świąteczną konwojem, gdzie czekało na niego jeszcze więcej fanów i ogromny baner z napisem „Witaj w domu, mistrzu”. Burmistrz wygłosił przemówienie, w którym podał Claya jako przykład dla młodych mieszkańców miasta.

Kiedy Cassius wrócił do domu, zobaczył, że jego ojciec pomalował stopnie na ganku na czerwono, biało i niebiesko – kolory amerykańskiej flagi. Cassius senior uściskał syna i powiedział: „Boże, chroń Amerykę”. Clay w dalszym ciągu dumnie nosił swój medal, pewnego dnia wszedł do restauracji w Louisville – była to instytucja, która nie serwowała „kolorowych”. Poprosił o menu, ale odmówiono mu i poproszono o opuszczenie, na co Kasjusz wskazał palcem na swój medal i powiedział, że jest mistrzem olimpijskim, ale ponownie odmówiono mu obsłużenia. Według jego brata Rahmana Clay był tak zdenerwowany, że poszedł na most na rzece Ohio i wrzucił swój medal do wody.

Na Letnich Igrzyskach Olimpijskich 1996 Prezydent MKOl Juan Antonio Samaranch podczas przerwy w meczu koszykówki pomiędzy reprezentacjami USA i Jugosławii przeprowadził drugą procedurę wręczenia nagrody, wręczając mistrzowi duplikat utraconego medalu.

Na początku swojej kariery zawodowej Cassius musiał wybrać swojego menedżera. Chciał, aby jeden z jego idoli, Sugar Ray Robinson lub Joe Louis, został nim, ale odmówili. Robinson po prostu nie był zainteresowany, a Louis, z natury skromny i cichy człowiek, nie chciał pracować z Clayem. W rezultacie 11 partnerów zostało menadżerami Cassiusa, inwestując po 2800 dolarów każdy. Clay otrzymał 10 000 dolarów natychmiast po podpisaniu umowy, menedżerowie zajęli się także wszystkimi wydatkami na loty i szkolenie sportowca.

Clay zadebiutował w boksie zawodowym 29 października 1960 przeciwko Tanni Hunsecker. Przed walką Cassius nazwał go „dupkiem” i powiedział, że „z łatwością go poliże”. Clay przygotowywał się do tej walki, biegając codziennie dwie mile i sparingując ze swoim bratem Rudolfem. Te treningi pomogły mu odnieść miażdżące zwycięstwo, ale nigdy nie był w stanie ukończyć 6-rundowej walki przed terminem.

W 1959 roku w Chicago Clay po raz pierwszy usłyszał przemówienie przywódcy Nation of Islam Elijaha Muhammada. W 1961 roku, wkrótce po przybyciu do Miami, Clay spotkał się z Abdulem Rakhamanem, posłańcem Mahometa. Razem udali się do miejscowego meczetu. Ta wycieczka wywarła ogromny wpływ na młodego człowieka. Powiedział: „Po raz pierwszy w życiu poczułem duchowość, kiedy wszedłem do tej muzułmańskiej świątyni w Miami”. Clay zaczął regularnie czytać gazetę Muhammad Speaks, spotykać się z członkami Nation of Islam i coraz częściej zastanawiać się nad swoim życiem duchowym. Pod koniec 1961 roku Rahaman rozpoczął pracę w zespole Claya, a na początku 1962 roku Cassius udał się do Detroit, gdzie spotkał się z Eliaszem Muhammadem i Malcolmem X. Przywódcy Narodu Islamu stali się duchowymi przewodnikami Claya i wywarli ogromny wpływ na jego życie.

Między lutym a lipcem 1962 roku Clay odniósł pięć zwycięstw, wszystkie walki zakończyły się nokautami nie później niż w szóstej rundzie. We wrześniu wziął udział w meczu o mistrzostwo świata wagi ciężkiej pomiędzy Sonnym Listonem a Floydem Pattersonem. Walka z Pattersonem o tytuł była marzeniem Cassiusa z dzieciństwa. jednak Liston znokautował swojego przeciwnika w pierwszej rundzie.

Po zakończeniu walki Sonny zauważył Claya i krzyknął na niego: „Ty jesteś następny, krzykaczu!” Kolejnym rywalem Cassiusa był Archie Moore, jego były mentor. Prasa i eksperci nie dali Moore'owi szans na zwycięstwo, on sam przyznał, że zgodził się na walkę z powodu braku pieniędzy. Bilety na wieczór bokserski sprzedawały się słabo i postanowiono przełożyć go na trzy tygodnie. Cassius przewidział swoje zwycięstwo w czwartej rundzie i zrobił wszystko, aby prognoza się spełniła: Moore upadł w „właściwej” rundzie po kilku nieudanych ciosach w głowę. Po walce Archie powiedział: „Clay pokonał Joe Louisa w czterech z pięciu walk”.

Niepewne zwycięstwo nad Dougiem Jonesem i powalenie otrzymane w walce z Henrym Cooperem sprawiło, że eksperci zaczęli zastanawiać się, czy Clay jest gotowy na walkę z mistrzem świata. Zespół Listona był pewny zwycięstwa swojego podopiecznego, chciał wykorzystać błyskotliwą osobowość Cassiusa, aby zgromadzić pełną salę widzów, przed którą mistrz go znokautuje. Clay zaczął wywierać presję psychologiczną na Sonny'ego już od pierwszych dni po oficjalnym ogłoszeniu walki. W każdym wywiadzie, jaki zabierali mu dziennikarze, próbował upokorzyć Listona.

Podczas ważenia przed walką Cassius zachował się niewłaściwie, za co został następnie ukarany grzywną. Wykrzykiwał groźby i przepowiednie, a jego puls bił gorączkowo, lekarze przeprowadzający badanie fizyczne bokserów stwierdzili, że Clay znajdował się w stanie chwilowego zmętnienia rozumu. Po rozpoczęciu pojedynku Cassius zaczął krążyć wokół Listona, wymykając się jego potężnym atakom i kontratakom. W trzeciej rundzie nastąpił punkt zwrotny – Clay zaczął otwarcie ogrywać mistrza. Po jednej ze swoich udanych kombinacji nogi Listona zaczęły się plątać i prawie upadł. W całkowicie przegranej rundzie Sonny otworzył rozcięcie pod lewym okiem, a pod prawym utworzył się krwiak. Nagle podczas czwartej rundy Clay zaczął mieć problemy ze wzrokiem, zaczął odczuwać ostry ból oczu.

Cassius praktycznie nic nie widział i poprosił trenera o zdjęcie rękawiczek, w trudnym momencie Angelo Dundee wykazał się opanowaniem, wypuszczając swojego zawodnika do kolejnej rundy z zadaniem poruszania się po ringu, unikając ataków Listona. Clayowi udało się nie umknąć ciężkiemu ciosowi mistrza, a w piątej rundzie odzyskał wzrok. Cassius ponownie zdominował ring i po wielu celnych ciosach zadanych Sonny'emu, pomiędzy rundami, Liston odmówił kontynuowania walki. W wieku 22 lat Clay został mistrzem świata wagi ciężkiej.

W kwietniu 1967 roku Ali oficjalnie odmówił służby wojskowej. Zaledwie godzinę później Komisja Lekkoatletyczna stanu Nowy Jork odebrała mu licencję bokserską, a także odmówiła uznania go za mistrza świata – stało się to jeszcze przed postawieniem oficjalnego aktu oskarżenia. Komisje lekkoatletyczne Teksasu i Kalifornii poszły w ślady Nowego Jorku, a później dołączyła do nich WBA.

W dniu 19 czerwca 1967 r. odbyła się rozprawa, na której rozpatrzono sprawę Alego. Prawnicy zauważyli, że strona obrony nie miała podstaw prawnych, aby Mahomet nie służył. Planowano, że tysiące członków Narodu Islamu przyjedzie do Houston, gdzie toczył się proces, aby zorganizować masową demonstrację, ale Ali wygłosił przemówienie, prosząc, aby tego nie robili. 20 lipca ustalono skład ławy przysięgłych – sześć kobiet i tyle samo mężczyzn, wszyscy biali, po dziewięciu godzinach przesłuchań ława przysięgłych przeszła na dyskusję, już po 21 minutach wrócili na salę i ogłosili werdykt – winny. Zespół Alego złożył apelację, której proces odbył się w Nowym Orleanie. Została odrzucona, a Mohammed nie miał innego wyjścia, jak tylko kontynuować rozprawy w Sądzie Najwyższym Stanów Zjednoczonych.

W momencie przejścia na emeryturę z boksu Ali zarobił ponad 3 miliony dolarów. Większość tych pieniędzy szła na utrzymanie jego świty, która zawsze była dość duża. Ali zainwestował około 100 000 dolarów w fundusz emerytalny, a także, za radą Narodu Islamu, w małe muzułmańskie firmy. Dochody z tych inwestycji pomogły Mahometowi, ale nie mogły w pełni pokryć jego wydatków.

W 1969 roku zagrał w musicalu Big Time White Buck na Broadwayu. Choć produkcję szybko odwołano, Ali otrzymał pozytywne recenzje od krytyków. Później zagrał w filmie dokumentalnym A/K/A Cassius Clay za 7 000 dolarów. W tym samym roku za 900 000 dolarów Mohammed sprzedał prawa do używania swojego nazwiska w reklamie hamburgerów.

Ali otrzymał także 200 000 dolarów ze sprzedaży swojej autobiografii The Greatest. Mając na koncie imponującą kwotę, nie wierząc w powodzenie apelacji, zaczął mówić o odejściu z boksu. W wywiadzie dla magazynu Esquire Ali powiedział, że zamierza przejść na emeryturę i poświęcić swoje życie pomaganiu biednym.

Podczas przymusowej przerwy Mohammed rozpoczął karierę mówcy z sukcesem, wiele uniwersytetów w kraju zapraszało go do płatnych wykładów. Podczas tych przemówień Ali ze zdziwieniem dowiedział się, że pomimo swojego stosunku do wojny w Wietnamie jest idolem młodych ludzi. Mahomet znalazł oparcie w szkołach wyższych, wielu studentów także było przeciwnych wojnie, co spotkało się z owacjami na stojąco. Zrobiło to na Alim ogromne wrażenie, będąc nawet całkowicie pewien podziału rasowego kraju, zaczął przyznawać, że kiedyś ten problem społeczny uda się pokonać. W 1967 roku Ali spędził dziesięć dni w więzieniu stanowym na Florydzie za prowadzenie pojazdu z niewłaściwym prawem jazdy.

„Walka stulecia”

30 grudnia 1970 roku Ali i Joe Frazier podpisali kontrakt na wyjątkową walkę w Madison Square Garden: po raz pierwszy w historii mieli spotkać się niepokonany były mistrz i niepokonany obrońca tytułu. Wszystkie bilety zostały wyprzedane w przedsprzedaży. Walkę na żywo miało zobaczyć 35 krajów. Było to najbardziej oczekiwane wydarzenie w świecie boksu od 1938 roku, kiedy na ringu spotkali się Joe Louis i Max Schmeling.

Wielu było zgodnych, że ta walka przejdzie do historii światowego sportu. Czując wagę tej chwili, Mohammed starał się jak najbardziej skrzywdzić Frasera w prasie. Nazwał go dziwakiem, gorylem i wujkiem Tomem. W swojej autobiografii Joe zauważył, że białym prawnikom udało się uratować Ali z więzienia i odważył się nazwać go wujkiem Tomem. Fraser poczuł się urażony i za wszelką cenę chciał ukarać Alego.

Wieczorem walki na sali była obecna ogromna liczba gwiazd, na ringu siedzieli Hugh Hefner, Barbara Streisand, Bill Cosby i inni. Dustin Hoffman i Diana Ross zostali wyrzuceni ze strefy prasowej, ponieważ nie mieli prawa tam przebywać, Frank Sinatra przeszedł niezauważony i obserwował walkę z miejsca jednego z fotografów.

Początek bitwy odbył się w równej walce, było oczywiste, że Mohammed nie był w stanie utrzymać Frasera na dystans, ciągle chybiając silne ciosy wzdłuż kadłuba. W środku walki Ali zaczął się bronić, stojąc tyłem do lin, po drodze udało mu się krzyknąć Frazierowi do ucha: „Czy nie wiedziałeś, że jestem Bogiem?” Mohammed przewidział swoje zwycięstwo w szóstej rundzie, jednak zwyciężył Joe, nie wypuścił Alego z lin, zadając ciosy w głowę i tułów. Sędzia walki Arthur Mercante przypomniał, że Mohammed od razu przegrał kilka rund, np. szóstą, w ósmej rundzie poinstruował skarżącego, że musi walczyć. W dziewiątej rundzie Ali przejął inicjatywę udaną kombinacją. Jednak w 11. rundzie był już bliski porażki, Frazier ponownie przygwoździł go do lin i trafił kilkoma celnymi hakami, Ali cofnął się przez ring. Dokuczając Joemu, starał się nie okazywać, jak ciężko mu było w tej rundzie. Pod sam koniec walki Mohammed ostatkami sił ruszył do przodu, Frazier to wykorzystał i zadał celny cios w głowę, Ali upadł na podłogę ringu. Wielu wydawało się, że nie podniesie się, to uderzenie było tak mocne i celne, ale o dziwo Mohammed niemal natychmiast wstał i zakończył walkę na nogach. Frazier wygrał jednogłośną decyzją i uderzył Pierwsza porażka Alego w karierze zawodowej.

Następnego dnia na konferencji prasowej Mohammed filozoficznie zauważył, że w jego porażce nie ma nic złego.

W czerwcu 1971 roku drużyna Alego podjęła próbę zorganizowania pokazowego meczu przeciwko środkowi Los Angeles Lakers Wiltowi Chamberlainowi. Walka zapowiadała się na ogromny sukces komercyjny, ale nigdy nie doszło do skutku. Mohammed stoczył jeszcze trzy walki w 1971 r. i sześć w 1972 r., wygrał wszystkie, a sześć z nich ukończył przed terminem. 20 września 1972 roku Ali po raz drugi spotkał swojego idola z dzieciństwa Floyda Pattersona. W szóstej rundzie Patterson otworzył poważną ranę w okolicy oczu, w siódmej rundzie krwiak całkowicie zamknął mu oczy, a narożnik Floyda odmówił kontynuowania walki. Ta walka była ostatnią w karierze zawodowej Pattersona.

W międzyczasie Joe Frazier stracił tytuł na rzecz złotego medalisty olimpijskiego George'a Foremana, co zwiększa prawdopodobieństwo rewanżu z Alim. 31 marca 1973 roku Mohammed spotkał się z Kenem Nortonem, jego przeciwnik nigdy nie stoczył znaczących walk, a za ostatnią walkę otrzymał jedynie 300 dolarów.

Mimo to Norton był sparing partnerem Fraziera i dobrze przygotował się do pojedynku z Alim. W drugiej rundzie Ken zadał celny cios w szczękę Mohammeda i złamał ją. Lekarz w rogu Alego chciał przerwać walkę, ale bokser mu tego zabronił. Walka trwała wszystkie 12 rund, Ali przegrał niejednogłośną decyzją. Lekarz, który po walce operował szczękę Mohammeda, powiedział, że nie rozumie, jak może kontynuować walkę z taką kontuzją. Wielu nieżyczliwych natychmiast zaczęło rozpowszechniać w prasie pogłoski, że kariera Alego dobiega końca i że nie jest już w stanie osiągać wysokich wyników. Mimo to, po trwającej sześć miesięcy rekonwalescencji, Ali ponownie spotkał się z Nortonem. W trudnej, 12-rundowej walce Mohammed zwyciężył – również niejednogłośną decyzją.

Po rewanżu z Nortonem scena była gotowa druga walka z Frazierem, który miał wrócić do Madison Square Garden. Wcześniej Ali walczył z holenderskim zawodnikiem wagi ciężkiej Rudym Lubbersem, który odbył się w Indonezji. Mohammed dominował przez całą walkę i wygrał jednogłośną decyzją. Kilka miesięcy przed walką Ali rozpoczął swoje ataki w prasie. Frazier starał się skupić na treningu i nie reagować na jego ataki. Jednak podczas wywiadu dla ABC Joemu puściły nerwy i na antenie stanął twarzą w twarz z Mohammedem. W dniu walki bilety w Madison Square Garden zostały wyprzedane, a sala wypełniła się gwiazdami, w tym Johnem F. Kennedym Jr. i panującym mistrzem świata Georgem Foremanem.

W odróżnieniu od pierwszej walki, Ali nie zdecydował się na walkę na linach, lecz skupił się na poruszaniu się po ringu i zadawaniu dużej ilości pchnięć, przy najmniejszym niebezpieczeństwie Mohammed „splatał” dłonie przeciwnika i nie pozwolił mu trafić. Pod koniec drugiej rundy Ali trafił celnym prawym hakiem w głowę Fraziera, od czego ugięły mu się nogi. Po celnym ciosie Mohammed zaczął rozwijać atak, ale sędzia popełnił błąd: myśląc, że runda się skończyła, rozłożył bokserów na narożniki, dając Joe'emu czas na regenerację. To przeoczenie sędziego nie pomogło Frazierowi, który przez 12 rund nie mógł nic zrobić, sędziowie jednomyślnie przyznali zwycięstwo Alemu. Po walce Joe nie zgodził się z decyzją sędziów, otwarcie stwierdzając, że okradziono go ze zwycięstwa, a także, że jego przeciwnik zachował się podczas walki „nieczysto”.

Po pokonaniu Fraziera Ali był ponownie gotowy do walki o tytuł mistrza świata młodego zawodnika wagi ciężkiej. George'a Foremana. Organizatorem walki był młody promotor Don King, dla którego ta walka była pierwszą w jego karierze. To King zaproponował walkę w Afryce, zgadzając się z zairskim dyktatorem Mobutu i namawiając go do przeznaczenia 12 milionów dolarów na fundusz nagród (każdy bokser dostał po 5 milionów dolarów). Za pieniądze Mobutu zbudowano także infrastrukturę, wszystko kupiono i skonfigurowano. niezbędny sprzęt do transmisji w telewizji i radiu. Kiedy wszystkie szczegóły zostały już ustalone, stało się jasne, że po raz pierwszy w historii boksu walka o tytuł mistrza świata wagi ciężkiej odbędzie się na kontynencie afrykańskim.

Ze względu na surowy tropikalny klimat bokserzy przybyli do Zairu z dużym wyprzedzeniem i spędzili tam całe lato 1974 roku. Foreman wolał trenować w hotelu w Kinszasie, stolicy Zairu, gdzie miała się odbyć walka. Ali natomiast wolał więcej komunikować się ze zwykłymi ludźmi, chodził z dziećmi na jogging, a także brał udział w wielu otwartych treningach. Ludzie z otoczenia Mohammeda mówili, że był otoczony przez fanów i dzięki nim czerpał energię. Pomimo wielkiego wsparcia miejscowej ludności, niewielu na świecie wierzyło, że Ali poradzi sobie z młodym mistrzem. W tym czasie Foreman miał 40 zwycięstw i 0 porażek, a 37 walk ukończył przed terminem. Z łatwością znokautował Kena Nortona i Joe Fraziera – bokserów, którzy pokonali Alego. George’a nazywano jednym z najlepszych pięściarzy wszechczasów, a szanse na jego korzyść wynosiły 3 do 1. Pierwotnie walka miała odbyć się 25 września, ale ze względu na kontuzję, jakiej doznał Foreman na treningu, walkę trzeba było przełożyć na 30 października.

W ostatnich dniach przed walką Ali zwiększył presję psychologiczną na Foremana, jeden z jego ówczesnych cytatów przeszedł do historii: „Widziałem pudełko George'a Foremana z cieniem i cień wygrał”. Foreman pozostał niewzruszony, będąc całkowicie pewnym swojego zwycięstwa. Dzień przed walką obaj bokserzy wzięli udział w przyjęciu zorganizowanym przez Prezydenta Mobutu. Następnego ranka Ali wraz ze swoją świtą pojechał kilkoma autobusami na Stadion 20 Maja, gdzie na walkę czekało 60 000 ludzi, w większości kibicujących mu.

Zgodnie z tradycją bokserską Ali jako pretendent jako pierwszy wszedł na ring. Z szatni bokser ruszył korytarzem żołnierzy armii Zairian, chroniąc go przed kibicami. Nad ringiem zbudowano tymczasowy dach, który miał chronić bokserów przed przewidywanymi przez synoptyków deszczami.

10 minut później pojawił się mistrz, wyszedł z amerykańską flagą, a wraz z nim był Archie Moore – słynny bokser, który na początku swojej kariery został znokautowany przez Mohammeda. Podczas gdy sędzia przypominał bokserom zasady walki, Ali przypuścił psychologiczny atak na Foremana: „Słyszałeś o mnie, kiedy byłeś dzieckiem. Podążałeś za mną, gdy byłeś małym chłopcem. Teraz poznałeś mnie – swojego nauczyciela”.

W warunkach dużej wilgotności i wysokiej temperatury powietrza obaj bokserzy zaczęli dość fizycznie poddawać się już w pierwszych rundach. Foreman próbował powstrzymać Alego przed poruszaniem się, wyprzedzając go na linach i zadając potężne ciosy w tułów i głowę.

Mohammed szybko zorientował się, że przeciwnik jest dobrze wytrenowany w przewidywaniu jego ruchów na ringu. Dlatego od połowy drugiej rundy wisiał na linach, próbując się bronić i kontratakować przy pierwszej nadarzającej się okazji. Ali wybrał taktykę podobną do swojej pierwszej walki z Frazierem, z tą tylko różnicą, że był w świetnej formie fizycznej. Sędzia nie zawsze był w stanie utrzymać napięte liny, ponieważ bokserzy wisieli na nich całym ciężarem. To dało Mohammedowi przewagę, ponieważ było więcej dodatkowego miejsca na manewry obronne.

W pierwszej połowie walki spudłował kilka potężne ciosy, co mogłoby zakończyć walkę, zdaniem Alego zaczął mieć od nich halucynacje. Ale też wiele potężnych ciosów George'a przeszło obok lub od niechcenia, wyczerpując go. Po piątej rundzie róg Foremana poprosił o przerwanie walki i zaciśnięcie lin na ringu, ale sędzia zignorował te prośby. W tym czasie mistrz wyglądał na zmęczonego, Ali zdążył krzyknąć mu do ucha: „Pokaż swoje najlepsze trafienie!" W siódmej rundzie Mohammed zaczął dominować w walce, wyprowadzał dużą liczbę celnych dźgnięć.

Do ósmej rundy George stracił już ostatnie siły, a Ali tuż przed sygnałem na koniec rundy wykonał kombinację prawo-lewo-prawo, która zszokowała młodego mistrza, był na linach, po czym Mohammed przeniósł przeprowadził celny atak, który posłał Foremana na podłogę ringu. Georgeowi udało się wstać przy doliczeniu do 9, jednak sędzia zdecydował się przerwać walkę. Cały stadion stanął na nogi, słychać było jedynie skandowanie „Ali, zabij go!” („Ali bomaye!”).

Walka Muhammada Ali z Georgem Foremanem

Po walce Mohammed oznajmił, że nie zamierza kończyć kariery, po tej walce nadano mu przydomek, który sam sobie nadał – Największy. Foreman natomiast został zmiażdżony moralnie, snuł teorie spiskowe, tłumacząc swoją porażkę (szczególnie osłabione liny, szybkie odliczanie sędziowskie, a nawet zatruta woda).

Trzecia walka pomiędzy Frazierem i Alim Zdecydowano się odbyć w Manili, stolicy Filipin. Prezydent Ferdinand Marcos, a także Mobutu z Zairu przekazali fundusz nagród w wysokości około 14 milionów dolarów, który bokserzy podzielili proporcjonalnie: 9 milionów dla Alego i 5 milionów dla Fraziera. Do czasu walki Mohammed był o krok od rozwodu ze swoją żoną Belindą. Na spotkaniu z prezydentem Marcosem Ali przedstawił swoją dziewczynę Veronicę Porsche jako swoją żonę, co wywołało duży rozgłos w amerykańskich mediach. Krótko przed walką Mohammed zaczął znęcać się nad Frazierem. Nazywał go Gorylem i wszędzie nosił małą małpką lalkę, bił ją przy każdej okazji, dla zabawy publiczności mówił: „Chodź, gorylu, zróbmy thriller w Manili”. Być może to była ostatnia kropla w relacji między dwoma wielkimi bokserami, po tej walce Frazier nigdy więcej nie został sfotografowany i starał się nie wpaść na Ali

1 października 1975 roku doszło do walki, która pod tą nazwą przeszła do historii boksu „Thriller w Manili”(Język angielski) Dreszcz emocji w Manili). Przed walką na ring została wniesiona nagroda Prezydenta Marcosa, którą miał otrzymać zwycięzca walki – była to złota konstrukcja, którą Ali, ku śmiechu na sali, od razu zabrał ją do swojego kąta . Walka toczyła się w niesamowitym upale – ponad 30 stopni.

To był jeden z najlepsze walki w historii boksu przewaga przesuwała się z jednego boksera na drugiego. Być może ze względu na to, że Ali nie był w najlepszej formie, to właśnie on zabiegał o szybki nokaut. Mohammed dominował przez pierwsze dwie rundy, ale Frazier pokazał prawdziwą wolę zwycięstwa i wyrównał przebieg walki. W szóstej rundzie Ali nie trafił ciężkim lewym hakiem w głowę, cios zszokował mistrza, ale przeżył. Bokserzy nadal atakowali się nawzajem, a walka przerodziła się w szczere „cięcie”.

Po 14. rundzie trener Fraziera przerwał walkę – krwiak całkowicie zasłonił lewe oko Fraziera, a na prawe praktycznie nie widział (sędzia pokazał trzy palce i poprosił, żeby policzyli, Joe odpowiedział „jeden”).

Jednocześnie w swoim narożniku Ali powiedział: „Jestem bardzo zmęczony, zdejmij rękawiczki”. Według lekarza w rogu mistrza nie byłby w stanie dotrzeć do 15. rundy. Po zakończeniu walki Mohammed padł nieprzytomny w swoim narożniku. Pytanie pozostaje, na czyją korzyść zakończyłaby się walka, gdyby sędzia go nie zatrzymał. Tym samym zakończyła się jedna z największych walk w historii boksu, Ali wygrał ją i obronił tytuł.

Wydarzenie to zostało uznane przez magazyn The Ring za „Walkę Roku”.

Po walce obaj bokserzy byli w stanie głębokiego wyczerpania. Fraser płakał na kanapie, a w szatni Alego wydarzyła się tragedia: pilnujący jego pokoju policjant chciał pobawić się pistoletem i niechcący strzelił sobie w głowę, co było prawdziwym szokiem dla Ali, który wszedł do pokoju. Długo nie mógł uwierzyć w to, co wydarzyło się tego wieczoru na ringu, później Ali doszedł do wniosku, że wtedy łatwo może zginąć.

W kolejnych wywiadach Mohammed nazwał Fraziera drugim po sobie największym bokserem w historii.

Muhammad Ali kontra Joe Frazier (trzecia walka)

W 1976 roku Ali skutecznie obronił swoje tytuły przed Jean-Pierrem Koopmanem.

W kwietniu 1976 roku Ali spotkał się z Jimmym Youngiem. Ali wszedł na ring z wyraźną przewagą i był wolniejszy od przeciwnika. Młodszy i lżejszy Young strzelił do niego z dystansu, dzięki czemu wygrał bitwę. Kiedy tylko było to możliwe, wycofywał się i często trzymał głowę bardzo nisko, aby uniknąć poważnych ciosów Alego. W wielu przypadkach, gdy Ali był już blisko, Young odwracał się tyłem do lin.

Niektórym styl walki Younga wydawał się genialną strategią, zneutralizował mocne strony przeciwnika i zmusił go do walki na własnych zasadach, obnażając niezdolność Alego do radzenia sobie z kontratakującymi bokserami. Innym wydawał się tchórzliwy, przerywając walkę za każdym razem, gdy Ali miał przewagę.

Ali nie mógł nic przeciwstawić swojemu przeciwnikowi, dopiero w 12. rundzie Ali powalił Yanga. Pod koniec walki oficjalni sędziowie jednomyślną decyzją przyznali zwycięstwo Alemu, natomiast nieoficjalni sędziowie przyznali zwycięstwo Youngowi. Decyzja była kontrowersyjna: zdaniem wielu fanów i dziennikarzy Young w tej walce pokonał wolniejszego Muhammada Alego i powinien był zostać mistrzem. Lester Bromberg (były redaktor magazynu The Ring) nazwał tę decyzję „parodią”.

Reporter New York Daily News, Dick Young, powiedział: „Ali zwyciężył dzięki łasce trzech bohaterów, którzy oddają cześć urzędnikom, którzy, jak sądzę, podobnie jak wiele osób, nie chcą uwierzyć w to, co widzą, gdy jeden z ich superbohaterów nie działa zgodnie z oczekiwaniami”.

Ponieważ walka była transmitowana w telewizji, wielu widzów narzekało na tę decyzję. Nawet Ali i jego trener Angelo Dundee powiedzieli, że to „najgorsza walka” w ich karierze. Następnie wielu doradzało Alemu rezygnację.

Muhammad Ali kontra Jimmy Young

We wrześniu odbyła się jego trzecia walka z Kenem Nortonem. Ta walka była kontynuacją dwóch pierwszych, Norton znów był lepszy na początku walki, a Ali wyrównał sytuację pod koniec, a wszystko rozstrzygnęło się w ostatniej rundzie, w której Mohammed okazał się silniejszy. Następną walkę Alego stoczył z urugwajskim bokserem Alfredo Evangelistą, który dołączył do boksu zawodowego zaledwie 19 miesięcy temu. Walka trwała wszystkie 15 rund i była bardzo nudna, Mohammed wygrał, ale dziennikarze nazwali tę walkę najgorszą walką w historii boksu.

W swojej następnej walce Ali wygrał po 12. rundzie z angielskim nokautem Erniem Shaversem, ale w 14. rundzie Anglik zszokował mistrza i według naocznych świadków Mohammed z trudem stał na nogach, ale mimo to udało mu się wytrzymać rundę 15 i wygrał bitwę. Po tej walce lekarz Alego – Freddie Pacheco – stwierdził, że w przypadku powtórzenia takiej walki jego podopieczny może doznać nieodwracalnego uszczerbku na zdrowiu. Był tak zdenerwowany, że wysłał listy do Angelo Dundee, przywódcy Narodu Islamu, Wallace’a Muhammada i żony Alego, prosząc ich, aby przekonali go do zakończenia kariery.

Ali kontynuował swoje występy w walce z Leonem Spinksem. Początkowo Mohammed odmówił walki z młodym bokserem ze względu na fakt, że Spinks miał na swoim koncie tylko 7 walk, jednak walka się odbyła, w dużej mierze dzięki temu, że Leon był mistrzem olimpijskim.

15 lutego 1978 roku bokserzy weszli na ring, niestety dla Ali walka nie zakończyła się sukcesem komercyjnym, ponieważ wielu uważało, że Spinks nie jest w stanie poważnie konkurować z mistrzem. Kiedy dziennikarze próbowali wyciągnąć z Alego jego zwykłe przedmeczowe ataki na przeciwnika, ten odmówił, twierdząc, że wyglądałoby to głupio.

Przed walką Mohammed miał zaledwie kilka sesji sparingowych, zaniedbał przygotowania do walki, uważając się za absolutnego faworyta. Podczas walki Ali zastosował swoją sprawdzoną taktykę obronną na linach, a następnie zmęczył przeciwnika, ale Spinks nie myślał o zmęczeniu. Do ostatniej rundy walka była już całkowicie wyrównana z lekką przewagą Spinksa. Dwóch sędziów na trzech przyznało mu zwycięstwo – to była prawdziwa sensacja.

Na konferencji prasowej po meczu Ali w pełni przyznał się do porażki, zauważając, że nie wydał żadnych pieniędzy najlepsza walka w przeciwieństwie do Spinksa. Dokładnie sześć miesięcy później Ali ponownie spotkała Spinksa. Walka odbyła się w New Orleans Superdome na oczach 65 000 widzów, Mohammed miał zamiar dać nauczkę młodemu bokserowi, zaczął ogrywać Spinksa z doświadczenia. W piątej rundzie Ali oddał kilka celnych ciosów, a Leon szczerze zajrzał w swój róg, prosząc o radę. Walka trwała wszystkie 15 rund i nikogo nie zdziwiło, gdy jednogłośną decyzją Mohammed został ogłoszony zwycięzcą, zdobył tytuł mistrza świata po raz trzeci, powtarzając rekord Joe Louisa.

Rok później Ali powiedział, że porażka z Leonem była najbardziej bolesną w jego karierze.

Przez dwa lata Ali nie wchodził na ring, w trakcie swojej kariery zarobił około 50 milionów dolarów, ale tylko niewielką część zainwestowano w biznes, reszta trafiła do otoczenia Mohammeda.

W 1980 roku Ali poczuł potrzebę pieniędzy, co skłoniło go do ponownej walki. W tym czasie Mohammed nie miał wielkiej ochoty ponownie wejść na ring, został zebrany z panującym mistrzem świata w sile wieku Larry'ego Holmesa. Bokserzy dobrze się znali, ponieważ Holmes był sparing partnerem Ali. Do walki doszło 2 października 1980 roku, Mohammed miał wtedy 38 lat, miał nadwaga i szczerze mówiąc, wyglądało to powoli. Mistrz szanował Alego i starał się nie zranić weterana, ale mimo to podczas walki zadał mu liczne obrażenia.

Holmes dominował przez całą walkę i pewnie wygrał każdą rundę, wielu uważało, że nie próbował znokautować Alego, ponieważ bał się zadać mu poważne obrażenia. W dziesiątej rundzie Angelo Dundee nie wpuścił swojego podopiecznego na ring, krzycząc: „Jestem głównym sekundantem! Żądam zaprzestania walki!” Była to pierwsza walka, w której Mohammed przegrał przed terminem. Kamera uchwyciła wielu płaczących widzów na sali.

Za swoją ostatnią walkę Ali zarobił około 8 milionów dolarów, co znacznie poprawiło jego sytuację finansową. Tym razem rozporządzał pieniędzmi ostrożnie, inwestując je w biznes i nieruchomości. Jednak pomimo materialnego sukcesu Mohammed zdecydował się ponownie wejść na ring i ze zdziwieniem stwierdził, że żaden z czołowych bokserów nie chce z nim walczyć, a także, że komisje lekkoatletyczne większości stanów nie zamierzają wydać mu licencji na walkę, ponieważ jego stanu, jego zdrowia.

Pomimo wszystkich trudności Ali udało się uzyskać pozwolenie na walkę na Bahamach z kanadyjskim zawodnikiem wagi ciężkiej Trevora Berbicka. Mohammed wyglądał znacznie lepiej niż w walce z Holmesem, a nawet dominował w piątej rundzie. Jednak pomimo tego Ali przegrał jednogłośną decyzją w 10-rundowej walce. Po tej walce Muhammad Ali ogłosił odejście na emeryturę i nigdy więcej nie wszedł na zawodowy ring.

„Boże, cierpiałam, cierpiałam i cierpiałam. To naprawdę boli. Czas na nowe życie… Nie chcę już walczyć. Robię to od 25 lat. To zmienia człowieka. To zmieniło mnie. Widzę to. Czuję to”, powiedział.

Choroba Parkinsona:

We wrześniu 1984 roku Ali trafił do szpitala z powodu pogorszenia się słuchu, mowy i funkcji motorycznych organizmu.

Mohammed został przyjęty do nowojorskiego szpitala prezbiteriańskiego, po wszystkich badaniach i badaniach lekarze doszli do wniosku, że cierpi na chorobę Parkinsona. Choroba jest nieuleczalna, wszystkie istniejące metody leczenia mają na celu złagodzenie jej objawów (leczenie objawowe).

Aliowi przepisano lek eliminujący zaburzenia ruchu – lewodopę.

Hospitalizacja Mohammeda, a także szereg zgonów bokserów na ringu, wywołały szerokie oburzenie opinii publicznej. W prestiżowych czasopismach medycznych Journal of the American Medical Association (JAMA) i The Lancet publikowano artykuły na temat szkód, jakie wyrządza organizmowi zawodowa kariera bokserska. JAMA opublikowała obszerne badanie, w którym oceniano stan 38 zawodowych bokserów, z których u ponad połowy stwierdzono jakąś formę uszkodzenia mózgu. Na podstawie tych badań rozpoczęto w Stanach Zjednoczonych kampanię zakazującą boksu zawodowego.

Nawet gdy Ali dowiedział się o swojej śmiertelnej chorobie, sprzeciwił się zakazowi, tłumacząc, że boks jest dla Afroamerykanina jedną z głównych szans na osiągnięcie sukcesu w życiu.

Ali cierpiał na objawy choroby Parkinsona, ale jego umysł pozostał jasny i postanowił poświęcić się służbie islamowi. Mohammed zaczął pomagać ludziom, za pomocą kilku pytań mógł przekazać darowiznę w wysokości 100 000 dolarów lub wysiąść z samochodu i pomóc przeciętnemu bezdomnemu.

Podczas uroczystej ceremonii z okazji zakończenia kariery wręczono mu pamiątkowy pierścionek z brylantem, który tego samego wieczoru Ali podarował niepełnosprawnej dziewczynie. Mahomet wykorzystywał swoją popularność do pomocy potrzebującym, zwracał się do bogatych ludzi z prośbą o pójście za jego przykładem, a niewiele osób mu odmówiło. Ali brał także udział w negocjacjach z islamskimi ekstremistami w Libanie i Iraku.

Pogarszająca się kondycja fizyczna, a także pojawienie się nowej „ikony sportu” Michaela Jordana uniemożliwiły Alemu produktywną działalność na polu fundraisingu. Dlatego on i jego żona Lonnie spędzali dużo czasu na swojej farmie w Michigan. Po zakończeniu kariery to Lonnie przejął zarządzanie wszystkimi jego sprawami finansowymi. Wyciągnęła Ali ze wszystkich wątpliwych interesów i zerwała kontakty z licznym otoczeniem męża, chcącym zarobić na jego nazwisku. Lonnie posiadała tytuł magistra administracji biznesowej, a także duże doświadczenie biznesowe, które pomogło jej skutecznie zarządzać majątkiem męża, szacowanym na 3,5 miliona dolarów.

W 1994 roku George Foreman odzyskał tytuł mistrza świata, stając się najstarszym mistrzem w historii. Ali powiedział w swoim wywiadzie: „To naprawdę poruszyło mnie do głębi i też chciałem wrócić. Ale potem przyszedł ranek – czas było iść pobiegać. Wróciłem do łóżka i powiedziałem: „OK, i tak jestem najlepszy”..

W 1996 roku Ali miał zaszczyt zapalić znicz olimpijski na Igrzyskach Olimpijskich w Atlancie. Organizatorzy byli bardzo zaniepokojeni, ponieważ do tego czasu Mohammed miał trudności z mówieniem. Jednak Ali pewnie poradził sobie ze swoją rolą: przed 80 000 ludzi zapalił olimpijski ogień.

Podczas samych igrzysk olimpijskich Mohammed odwiedził wiele zawodów, a także odwiedził wioskę olimpijską, gdzie rozmawiał ze sportowcami. Igrzyska olimpijskie były katalizatorem powrotu Alego do aktywnego życia, jego fundacja otrzymała wiele datków, a pocztę zasypały setki listów od fanów. Nalegał, aby czytano mu każdy wysłany list i co tydzień rozdawał około 2000 autografów. Lonnie bardzo martwiła się ogromem obowiązków, jaki nagle spadł na jej męża, dlatego ustaliła dla niego harmonogram.

Ali spędzał około połowy swojego czasu wspierając swoje firmy i fundację charytatywną, a drugą połowę współpracował z różnymi firmami (Adidas, Gillette, IBM itp.), które płaciły za prawo do używania jego nazwiska w reklamie swoich produktów.

Ali dużo podróżował, a w 1998 roku został Ambasadorem Dobrej Woli UNICEF. Odwiedził wiele krajów Afryki i Azji. W 2002 r. odwiedził szkołę dla dziewcząt w Afganistanie, gdzie kobietom nie wolno było uczyć się na mocy talibskiego prawa. Ali skrytykował także rozpoczęcie amerykańskiej inwazji na Irak w 2003 roku.

15 listopada 2011 roku Ali wziął udział w pogrzebie Joe Fraziera, jego głównego przeciwnika w jego karierze.

Pod koniec 2014 roku Ali trafił do szpitala po tym, jak ustał jego oddech.

W dniu 2 czerwca 2016 roku został przyjęty do szpitala z powodu problemów z oddychaniem – w jego domu znaleziono go „ledwo oddychającego”. Lekarze natychmiast powiedzieli rodzinie Alego, że szanse na jego przeżycie są nikłe.

Wzrost Mohammeda Ali: 191 centymetrów.

Życie osobiste Mohammeda Alego:

Ali był czterokrotnie żonaty, ma siedem córek i dwóch synów. Pierwszą żoną Mohammeda była kelnerka Sonji Roi, a para pobrała się miesiąc po pierwszym spotkaniu. Nauczyciele Alego z Nation of Islam byli zajęci jego małżeństwem z niemuzułmanką i ostatecznie doprowadzili go do wyboru między religią a żoną.

23 czerwca 1965 roku para złożyła pozew o rozwód. Podczas przemówienia w sądzie Ali szczególnie podkreślił niechęć swojej żony do przestrzegania muzułmańskiego kodeksu ubioru. Narzekał, że ubrała się zbyt odkrywczo na konferencję prasową przed drugą walką z Sonnym Listonem. Proces trwał do stycznia 1966 roku, kiedy para oficjalnie otrzymała rozwód.

17 sierpnia 1967 roku Ali poślubił Belindę Boyd, która wkrótce po ślubie przeszła na islam i zmieniła nazwisko na Khalil Ali.

Para miała czworo dzieci: córkę Mariyum (ur. 1968), córki bliźniaczki Jamilę i Rashidę (ur. 1970) oraz syna Mohammeda Ali Jr. (ur. 1972).

W połowie lat 70. relacje pary zaczęły się pogarszać, było to spowodowane ogromną liczbą fanów ścigających Mahometa. Jedną z nich była Veronica Porsche, modelka, która została nakręcona do plakatu walki Ali kontra George Foreman. Była w Zairze w czasie przygotowań Mahometa do walki i nawiązał się między nimi romans, mimo że w tym momencie w obozie przebywała także żona Alego.

Mohammed Ali i Belinda Boyd (Khalila Ali)

Latem 1977 r. Khalila i Mohammed rozwiedli się, po czym poślubił Porsche.

W chwili ślubu panna młoda była w ciąży, a para miała już dziecko – córkę Hanę (ur. 1976).

Ich druga córka Leila Ali (ur. 1977) została w przyszłości absolutną mistrzynią świata w boksie.

Ali i Veronica rozwiedli się w 1986 roku.

19 listopada 1986 roku Ali poślubił Iolanthe „Lonnie” Williams, z którą przyjaźnił się od młodości w Louisville. Para adoptowała pięcioletniego Asaada Amina (ur. 1981). Asaad również postanowił połączyć swoje życie ze sportem, został graczem baseballu i został wybrany przez Los Angeles Angels w 2009 roku.

Muhammad Ali i Yolanthe „Lonnie” Williams

Oprócz tego Ali ma dwie nieślubne córki: Miyę (ur. 1972) i Kalię (ur. 1974).